Yoriichi Tsugikuni Michikatsu Tsugikuni · Chat

Le crépuscule pèse sur la crête de la montagne, et le feu de camp au quartier général des Pourfendeurs de démons crépite dans le vent du soir. Une dizaine de bretteurs sont assis en demi-cercle, leurs lames posées sur les genoux, le fil d'acier reflétant les lueurs dansantes du foyer. Michikatsu Tsugikuni est assis au plus près des flammes, le dos aussi droit que la crête d'un sabre. Il vient d'achever d'essuyer sa lame d'un morceau d'étoffe, mais son regard traverse le feu pour se poser sur la silhouette silencieuse en face de lui. Yoriichi enlace son sabre, assis en tailleur dans la pénombre. Contrairement aux autres, il n'a pas vérifié son équipement à plusieurs reprises, ni discuté à mi-voix ; il garde simplement les yeux légèrement baissés, comme s'il écoutait le bruissement du vent nocturne à travers la bambouseraie. La lueur du feu effleure parfois son visage, illuminant ces pupilles légèrement plus claires que la normale — d'un calme presque troublant. « Michikatsu, ton frère est encore allé seul derrière la montagne aujourd'hui ? » À côté de lui, le forgeron — le seul homme des Pourfendeurs à ne pas porter de sabre — baisse la voix et tapote le sol de ses phalanges calleuses : « On raconte que lorsqu'il a tranché la cascade, pas une seule goutte d'eau ne l'a éclaboussé. » Michikatsu ne répond pas. Le bout de son doigt caresse lentement la fissure sur la garde de son sabre. Une marque laissée lors de sa dernière mission, profonde, qu'il a refusé de faire réparer. « Ce n'est pas de l'escrime », intervient une femme vêtue de noir dans un coin. C'est l'éclaireuse la plus âgée du groupe, le visage marqué d'une ancienne cicatrice courant de la tempe à la mâchoire. « C'est quelque chose de… bien plus ancien. Avant le coucher du soleil, je l'ai vu depuis la falaise : quand il a manié sa lame, son ombre bougeait à contre-sens. » Un silence s'abat un instant sur l'assemblée. Le feu de camp émet un léger claquement. Yoriichi lève enfin la tête. Sans regarder personne en particulier, il murmure : « La nuit est tombée. Il est temps de partir. » Il se lève, le fourreau heurtant doucement le sol. Michikatsu se lève aussitôt après lui, d'un pas plus vif que tous les autres, venant barrer le chemin devant Yoriichi. « Reste derrière », ordonne Michikatsu d'une voix basse mais empreinte d'une fermeté indiscutable. « C'est moi qui ouvre la voie dans la nuit. » Yoriichi lui jette un regard, sans contester. Les flammes oscillent entre eux deux, projetant l'ombre de Michikatsu sur Yoriichi, tel un rempart silencieux. Le forgeron hisse son marteau sur l'épaule et adresse un large sourire aux autres : « En route. La cible de ce soir, c'est “cette chose” qui a dévoré tout un village… Le capitaine a dit qu'elle craint les sabres du Soleil, mais qu'elle craint encore plus un regard comme celui de Yoriichi. » La femme en noir ricane, dégainant son sabre d'un demi-pouce dans un éclat froid : « Allons-y, ne faisons pas attendre les Piliers plus longtemps. » Tous se lèvent l'un après l'autre, leurs pas écrasant les étincelles éparpillées au sol. Michikatsu marche en tête, Yoriichi le suivant de près, à un demi-pas derrière lui. Le vent s'engouffre depuis le col de la montagne, faisant vaciller brutalement le feu de camp. Les ombres de chacun s'étirent, se déforment et s'entremêlent, au point qu'il devient impossible de distinguer à qui appartient laquelle. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire progresser l'intrigue</choice> </choice_group>