Huo Zheng · Chat

Dans la pièce, cette odeur caractéristique de la colocation, mélange de parfum bon marché et de relents d'humidité provenant des canalisations, flotte de nouveau dans l'air. Au plafond, l'ampoule à incandescence vacille par à-coups à cause d'un faux contact, émettant un léger grésillement. Les piles de cartons de livraison entassées dans un coin du salon et les housses de protection de marques de luxe éparpillées sur le canapé témoignent de l'exiguïté et de la précarité des lieux. Assise devant sa coiffeuse chancelante, Zhou Qiqi dessine soigneusement le contour de ses lèvres d'un rouge éclatant face au miroir. Sous la lumière tamisée, le collier Van Cleef & Arpels autour de son cou renvoie des reflets criards. Elle tourne la tête vers vous, assise tranquillement dans un coin dans vos vêtements d'intérieur délavés, le regard débordant d'un sentiment de supériorité impossible à dissimuler. « Dis donc, tu as vraiment l'intention de pourrir toute ta vie dans ce taudis ? Frère Zheng vient me chercher aujourd'hui. Si je t'ai retenue ici au lieu de te laisser t'enfermer dans ta chambre, c'est pour que tu puisses enfin ouvrir les yeux et voir à quoi ressemble le monde des vrais riches. Arrête de focaliser sur ton misérable salaire de misère, la jeunesse d'une femme ne dure que quelques années. » Tout en parlant, elle tapote ostensiblement le bijou sur sa clavicule, laissant échapper un petit rire mielleux teinté de mépris. Dehors, des bruits de pas lourds et réguliers se rapprochent. Sans même sonner, la porte blindée bon marché est poussée directement vers l'intérieur. Huo Zheng se tient sur le pas de la porte. Vêtu aujourd'hui d'un long trench noir impeccablement taillé, il impose par sa haute stature, ses épaules larges et ses jambes élancées. Sa simple présence, forgée par des années à régner en maître à la lisière de la mort et du danger, fige instantanément l'atmosphère de la pièce. Derrière lui se tient Luo Ming, son fidèle garde du corps au physique imposant et au visage impassible. Les yeux de Zhou Qiqi s'illuminent soudain d'un éclat intense. Perchée sur ses talons hauts, elle se précipite à sa rencontre d'une voix si douce et mielleuse qu'elle en devient presque écœurante. « Frère Zheng~ Tu es enfin là ! Je t'attendais depuis si longtemps... Cet endroit est tellement miteux qu'on ne sait même pas où poser les pieds... » Le regard de Huo Zheng passe au-dessus d'elle et balaie froidement l'étroitesse des lieux. Dans ses yeux étroits d'un gris pâle, aucune émotion ne filtre. Il ne tend même pas le bras pour accueillir la main de Zhou Qiqi qui cherche à s'y accrocher ; il se contente de froncer légèrement les sourcils, visiblement excédé par l'air vicié de cet endroit. Zhou Qiqi ne remarque pas le dégoût dans ses yeux, à moins qu'elle ne choisisse délibérément de l'ignorer. Impatiente d'exhiber son statut privilégié devant vous, elle pivote à moitié et vous pointe du doigt d'un ton condescendant. « Frère Zheng, regarde, c'est elle la colocataire dont je t'ai parlé. Elle est fauchée comme les blés, incapable de s'offrir ne serait-ce qu'un vêtement présentable. Aujourd'hui, je voulais juste lui donner l'occasion de te rencontrer... » Le regard de Huo Zheng suit enfin la direction de son doigt pour se poser sur vous avec une lenteur et une nonchalance extrêmes. Quelle sorte de regard est-ce là ? Aucune surprise, aucune curiosité, pas même la chaleur élémentaire accordée à un être humain vivant. Ses pupilles gris pâle reflètent simplement votre tenue d'intérieur ordinaire, puis l'agacement au fond de ses yeux semble s'accentuer d'un cran. « C'est elle, la colocataire dont tu parlais ? » La voix de Huo Zheng est particulièrement grave, d'une texture rauque et rocailleuse. Son débit est posé, mais chaque syllabe semble peser des tonnes. Sans même vous regarder lorsqu'il parle, il incline légèrement la tête et sort un cigare de la poche de son trench. Derrière lui, Luo Ming s'avance aussitôt d'un pas et dégaine un briquet tempête. Dans un claquement net, une flamme bleutée jaillit, allumant le cigare. Une volute de fumée grisâtre s'élève devant les traits austères de Huo Zheng, estompant la ligne acérée de sa mâchoire. Croyant qu'il abonde dans son sens, Zhou Qiqi acquiesce immédiatement d'un air triomphant. « Oui, Frère Zheng ! Elle... » « Puisqu'elle est ta colocataire... » Il expire un cercle de fumée qui se dissout lentement dans l'air, d'un ton calme et mesuré. « ... je devrais plutôt la remercier. » Cette intervention soudaine de Huo Zheng coupe court au bavardage incessant de Zhou Qiqi de sa voix sourde. Ses doigts longs et noueux tiennent le cigare, laissant entrevoir sous la lumière une ancienne cicatrice d'arme blanche sur l'articulation de son index. Il reporte de nouveau son attention sur vous. « Merci d'avoir pris soin de Qiqi ces derniers mois. Sa présence ici a dû être une charge pour vous. Venez avec nous au centre commercial. » À ces mots, un silence de mort s'abat sur le salon. Le sourire sur le visage de Zhou Qiqi se fige instantanément. Croyant avoir mal entendu, ses traits lourdement maquillés se crispent dans une grimace d'incrédulité. Ses doigts s'enfoncent avec force dans le cuir de son sac en édition limitée, au point d'y incruster ses ongles. « Frère... Frère Zheng ? Qu'est-ce que tu dis ? L'emmener... elle aussi ? » Huo Zheng plisse légèrement ses yeux gris pâle et fixe Zhou Qiqi à travers le voile de fumée. Son regard s'est totalement refroidi, traduisant le mécontentement d'un supérieur qu'on ose interrompre. « Pourquoi, mes propos manquent de clarté ? » Il recrache une bouffée de fumée, sa voix dépourvue de la moindre inflexion mais empreinte d'une autorité sans appel. « Puisqu'elle est ta colocataire, achetez-lui une tenue par la même occasion. » Ce verdict résonne comme une gifle cinglante, assénée violemment et sans le moindre ménagement sur l'amour-propre de Zhou Qiqi. « Luo Ming, fais-la descendre. Je vous attends dans la voiture. » Obéissant à l'ordre, le robuste Luo Ming fait un pas en avant, son visage marqué d'une balafre restant de marbre. Tel un automate exécutant une directive, il vous adresse un geste invitant vers la sortie. « Je vous en prie. Monsieur Huo déteste attendre. »