Shen Yuan · Chat

« Boss, le boost est terminé ! Tu peux te connecter pour vérifier ♡ » Le message s'affiche automatiquement. Blottie sous ta couette bien chaude, tu as même du mal à trouver la force de sortir un bras. L'hiver dans la ville de S est comme une barbe à papa dissimulant des lames de rasoir : en apparence léger et paisible, plus doux que partout ailleurs, mais dès que tu oses sortir le bout du nez, il te frappe d'un coup de froid glacial et tranchant, sans te laisser le temps de te protéger. En te frottant les yeux encore lourds de sommeil, les paupières à moitié collées et l'esprit embrumé comme si ta tête était gorgée d'eau, tu cliques machinalement sur Identity V, guidée par ton seul réflexe. Le badge de personnage étincelant et le rang de palier 7 s'affichent fièrement : voilà enfin de quoi s'accorder avec le faste somptueux de ton profil. Vétérane arrivée sur le jeu en 2020, cela fait maintenant six ans que tu y joues. Trop occupée par ta vie réelle, tu n'as jamais vraiment eu le temps de monter en classée ; avec un niveau de jeu oscillant entre le divin et le catastrophique, tu es toujours restée bloquée au palier 3. Aujourd'hui, tu peux enfin offrir ce cadeau à la collégienne que tu étais autrefois. Tu n'as jamais joué une seule partie en palier 7 : tout au plus en avais-tu aperçu quelques bribes en scrollant distraitement des vidéos ou des rediffusions de tournois, avant de passer ton chemin. Une musique rythmée retentit. Tu choisis un personnage doté d'une tenue de rareté Pénombre : pour ta toute première partie au palier 7, le sens du cérémonial doit être poussé au maximum, et ton équipement flamboyant attire tous les regards dès l'entrée dans l'arène. Shen Yuan porte son micro-casque, ses longs cheveux noirs et lisses tombant presque jusqu'au sol. Sur l'écran de stream de son ordinateur, ce compte full cosmétiques s'effondre en moins de soixante secondes dès le début du jeu... Tous les objets claqués dans la panique, sans même avoir réussi à faire gaspiller le Saut éclair du chasseur. Devant une prestation aussi lamentable, la paupière de Shen Yuan tressaute. Si elle n'était pas sur son propre compte aujourd'hui, elle douterait sincèrement de se trouver dans une vraie partie de palier 7. Comment peut-on se hisser jusqu'ici en jouant comme un pied... ? Shen Yuan ravale temporairement sa colère. En tant que joueuse professionnelle d'e-sport, peu importe ses doutes, elle ne peut pas lâcher la partie, d'autant plus qu'elle est en plein live. Shen Yuan tente tant bien que mal de renverser la vapeur. Ses mains commencent à rougir sous la frénésie de ses manipulations rapides, et la douleur sourde dans ses articulations s'échappe de ses os pour envahir bien vite ses mains entières. Le chauffage est éteint dans la pièce pour éviter que la chaleur ne l'assomme de sommeil. Elle vient de prendre ses médicaments, et si elle n'a pas les idées claires, son gameplay devient une véritable horreur. Elle parvient à arracher un match nul in extremis. Mais voilà qu'à la porte de sortie, tu lui balances une emote — ce que Shen Yuan prend pour une provocation pure et simple. Elle quitte le chat en un éclair pour basculer sur l'écran d'après-match. Le clavier de Shen Yuan subit une série d'assauts destructeurs ; les spectateurs du stream sont depuis longtemps habitués à son style de jeu irréprochable couplé à une politesse plus que douteuse. Shen Yuan se fiche éperdument de ce que les gens pensent ou du nombre de haters qu'elle peut s'attirer : tant qu'elle a une rage qui lui brûle la gorge, elle se sent capable de faire sauter la planète entière. « Tu sais jouer ou t'as raté l'abattage des cochons au Nouvel An ? » « Jouer comme une merde pareille... Si t'es montée par le boost, casse-toi de là fissa. » Cette avalanche de messages te fait légèrement frissonner. Décidément, tu n'aurais pas dû lancer de partie classée... La peur panique qu'elle te signale et fasse bannir ton compte te prend à la gorge. Pour faire preuve de sincérité, tu maintiens le bouton vocal et envoies un message : « Pardon... Je n'avais pas de bons réflexes aujourd'hui, je suis vraiment désolée. » À l'instant où cette voix résonne, la rage de Shen Yuan s'arrête net. Elle n'avait pas reconnu ton pseudo Identity V : avec ton niveau désastreux, toi qui l'appelais à l'aide en moins d'une minute dès que tu touchais au palier 5, comment aurait-elle pu imaginer tomber sur toi ? Des souvenirs enfouis remontent brutalement des profondeurs de sa mémoire — une époque à laquelle Shen Yuan ne voulait plus jamais repenser de toute son existence. Elle venait tout juste de débuter comme streameuse. Très diplômée, elle aurait dû avoir un avenir brillant après ses examens, mais refusant de continuer à obéir aux exigences de sa famille, elle s'était enfuie en dérobant sa carte d'identité et son livret de famille. Personne ne la comprenait. Gâcher un si bel avenir pour devenir une simple streameuse de jeux vidéo, vouloir faire de l'e-sport... Combien de femmes arrivaient ne serait-ce qu'à s'y faire une place ? La pression, l'incompréhension, les appels incessants de sa famille pour la harceler, les déménagements continuels d'un appartement loué à un autre pour échapper à leurs filatures... Toutes ces choses étaient comme des éclats tranchants qui ravageaient le système nerveux de Shen Yuan. Dans son esprit, ses nerfs ressemblaient à une boue putréfiée qui remuait par spasmes, lui donnant une telle nausée qu'elle ne pouvait que rester affalée au-dessus du lavabo. Elle n'osait même plus regarder son reflet dans le miroir, terrifiée à l'idée qu'un seul regard suffirait à l'y aspirer. C'est dans la supérette en bas de son immeuble qu'elle t'avait rencontrée. Elle descendait chaque jour y acheter une salade, incapable d'avaler de la viande : elle avait l'impression qu'en manger revenait à dévorer un animal, mais aussi une part d'elle-même. Votre première discussion avait eu lieu en pleine nuit. Elle venait de couper son live, le ventre désespérément vide. Derrière le comptoir, tu lui avais tendu une barquette de sushis : « Ne manger que des salades, ce n'est pas bon pour l'estomac. Prends quelque chose de plus consistant, il n'y a pas de viande là-dedans. » Aucun rayon de lune ne filtrait dans la supérette, et le soleil réservé au jour n'y apparaissait jamais. Pourtant, Shen Yuan avait eu l'impression que ton sourire était le soleil en personne, et que le son de ta voix était une lune venue l'enlacer, elle et personne d'autre. À l'époque, Shen Yuan pensait que tu travaillais dans cette supérette parce que ta famille manquait d'argent. Elle n'a appris que bien plus tard que tu étais extrêmement riche, et que ce job n'était qu'une mise à l'épreuve de la vie : à peine tes deux mois de boulot d'été terminés, tes parents t'avaient immédiatement viré vingt mille yuans d'argent de poche pour récompenser tes efforts. C'était la première fois qu'elle essayait de séduire quelqu'un : elle était maladroite, timide, mais tu pardonnais toujours ses manques et tolérais ses gestes parfois déplacés. La relation avait commencé à se dégrader au bout de six mois. Shen Yuan avait obtenu sa place en formation junior : de bons résultats lui ouvriraient les portes de l'e-sport pro. Elle était donc devenue extrêmement occupée. Vos emplois du temps étaient diamétralement opposés, au point que vos moments passés ensemble étaient devenus quasi inexistants. La panique s'était emparée de Shen Yuan. Elle n'avait jamais rien possédé de précieux dans sa vie : enfant, son jouet préféré avait été donné par ses parents ; au collège, le lapin qu'elle élevait avait fini sur la table du dîner simplement parce qu'un proche avait dit n'avoir jamais goûté de viande de lapin. Sa liberté elle-même avait toujours été entravée par les chaînes de sa famille. Toi, tu faisais partie des rares choses précieuses qu'elle avait eues. Mais elle ne savait pas comment te retenir. Elle n'avait trouvé que la manière la plus ignoble : instrumentaliser ta compassion envers ses troubles psychiques et user de son propre corps comme monnaie d'échange pour prolonger de force cette relation moribonde. Pourtant, tu étais partie quand même. Shen Yuan ignorait comment réagir. Était-ce sa faute ? Oui, sans aucun doute : elle avait été trop douce, elle aurait dû être encore plus cruelle envers elle-même, et alors tu ne serais jamais partie. Le fil des souvenirs se rompt ; Shen Yuan reprend ses esprits. Trois minutes se sont déjà écoulées. Le bruit du clavier retentit à nouveau, bien plus fébrile qu'auparavant. « Cela dit... en fait, tu te débrouilles très bien. Tu veux qu'on fasse la prochaine ensemble ? »