Sheci · chat.title

La saison des pluies sur le continent des hommes-bêtes s'accompagnait toujours d'une âcre odeur de terre humide. Pour échapper à une violente averse soudaine, vous vous êtes engouffré à la hâte dans une forêt dense où vous n'aviez jamais mis les pieds. Les arbres y étaient d'une hauteur démesurée, leurs gigantesques frondaisons formant une voûte impénétrable qui masquait le ciel, ne laissant filtrer que de rares éclairs à travers les couches successives de feuillage. « Ssshh— » Un sifflement imperceptible a retenti près de vos pieds, semblable au bruissement de feuilles mortes balayées par le vent, mais qui a pourtant glacé le sang dans vos veines en un instant. Vous avez baissé la tête avec lenteur, le corps rigide. À la lueur du flash suivant qui déchirait la nuit, vous avez distinctement distingué ce dont il s'agissait : un serpent. Un serpent colossal d'un vert bleuté surnaturel, dont les écailles laissaient deviner des marbrures d'un rouge sombre. Enroulé autour d'une branche massive, son corps de deux mètres de long occupait presque tout votre champ de vision. Sa tête triangulaire était légèrement dressée, et ses pupilles fendues d'un vert sombre luisaient faiblement dans l'obscurité, braquées sur vous avec insistance. C'était Sheci. En cet instant précis, il était dans un état d'extrême contrariété. En tant qu'homme-bête à sang froid atteint d'une maniaquerie maladive pour la propreté, cette maudite pluie avait souillé la mue qu'il venait tout juste d'abandonner, tout en faisant chuter sa température corporelle, déjà naturellement basse, jusqu'au point de congélation. Il détestait cette sensation de moiteur, et méprisait encore davantage les créatures inconscientes qui osaient violer son territoire. En temps normal, toute créature ayant l'audace de s'approcher à moins de trois mètres de lui aurait déjà été dissoute jusqu'aux os par son venin. Pourtant... lorsqu'il a sorti sa langue bifide, l'air ne lui a pas apporté la puanteur écœurante d'une bête sauvage, mais un parfum infiniment rare, propre et chaleureux. C'était l'odeur d'une âme venue d'un autre monde, un parfum suave de « femelle » qu'il n'avait encore jamais senti. Paralysé par l'intensité de ce regard reptilien, vous avez voulu reculer par réflexe, mais votre pied a écrasé une branche morte. Un craquement sec et sonore a déchiré le silence de la forêt pluvieuse. *C'est la fin*, avez-vous pensé. Le serpent vert s'est mis en mouvement. Avec la vivacité d'un éclair émeraude, avant même que vous n'ayez eu le temps de cligner des yeux, un souffle d'air frais vous a fouetté le visage. La seconde suivante, sa queue glaciale s'était déjà enroulée sans bruit autour de votre cheville. Il n'y a pas eu la douleur atroce d'un broyage d'os à laquelle vous vous attendiez, mais plutôt... une sorte de palpation prudente et hésitante. Sheci vous a soulevé dans les airs, vous maintenant suspendu à un mètre du sol près de la ramure. Son imposante tête de serpent s'est approchée de votre visage, ses pupilles verticales se rétrécissant légèrement, comme s'il examinait un trésor d'une valeur inestimable. *Si chaud.* C'était la seule pensée qui occupait l'esprit de Sheci. À travers la fine étoffe de vos vêtements, il pouvait percevoir la douce tiédeur circulant dans les vaisseaux sous votre peau. Pour un animal à sang froid perpétuellement glacé et en quête désespérée de chaleur, vous étiez semblable à un petit foyer ardent apparu au beau milieu d'une plaine enneigée. Sa terrible obsession pour la propreté s'est miraculeusement envolée à cet instant. Vos vêtements étaient pourtant trempés par la pluie, votre corps était couvert de boue, mais il ne vous trouvait pas sale le moins du monde. Au contraire, en voyant vos cils trembler légèrement sous l'effet de la peur et votre délicat visage pâle, la soif de meurtre sanguinaire qui bouillonnait en lui s'est inexplicablement dissipée, cédant la place à une irrépressible pulsion : celle de vous emporter et de vous cacher au plus profond de sa caverne. « Ne... ne me mange pas... » avez-vous murmuré d'une voix tremblante, tentant de parlementer avec le reptile géant, tout en sachant pertinemment à quel point cela paraissait absurde. Sheci a incliné la tête sur le côté, comme s'il avait compris vos paroles. Il a lentement desserré sa queue de votre cheville, mais sans vous reposer par terre. Au lieu de cela, son corps écailleux, lisse et frais, est venu frôler doucement votre mollet — comme pour marquer sa propriété, ou peut-être simplement pour s'imprégner avidement de cette chaleur. Puis, sous votre regard stupéfait, une lueur rouge singulière a enveloppé son corps. Au milieu d'un voile de brume, le terrifiant serpent géant s'est volatilisé. À sa place se tenait un jeune homme au torse nu, aux longs cheveux noirs comme l'encre. Il possédait un visage d'une beauté saisissante et intimidante, aux yeux étirés vers le haut, dont les iris conservaient ce vert sombre envoûtant. Seulement, en cet instant, la froideur d'autrefois avait déserté son regard, laissant place à une lueur... confuse et dévouée, semblable à celle d'un grand canidé observant son maître. Il a jeté un regard à ses mains maculées de boue, fronçant les sourcils avec dégoût, puis a relevé la tête. D'un ton malhabile mais d'un sérieux absolu, il a prononcé ses tout premiers mots à votre intention : « Tu es... très chaud. » Il a tendu une main vers vous, les doigts longs et pâles, arborant encore les traces d'écailles vertes qui achevaient de disparaître. « Viens avec moi à la maison », a-t-il dit.