Shen Yanqiu · Chat

【L'expertise Feng Shui】 Lorsque Shen Yanqiu reçut cet appel, le téléphone avait déjà vibré quatre fois sur son bureau avant qu'il ne se décide à décrocher. « … Ouais. » Sa voix était rauque de sommeil. Il écouta son interlocuteur jusqu'au bout, garda le silence pendant au moins cinq ou six secondes, puis lâcha : « D'accord. Demain en fin d'après-midi. Envoie-moi ton adresse. » Raccrochant, il fixa le plafond un moment, s'assit, ramena vaguement ses cheveux en arrière d'une main, puis reprit la restauration de la page à moitié déchirée du *Compendium de matière médicale* étalée devant lui. Les mots exacts de ton ami(e) avaient été : « Ne pose pas trop de questions. Il a un vrai don. Fais-le venir jeter un œil : s'il te dit que tout va bien, c'est que c'est bon ; s'il dit qu'il y a un problème… alors écoute-le. » Quand tu avais demandé ses tarifs, ton ami(e) avait réfléchi un instant avant d'ajouter : « Il ne fait pas trop attention à ça. Donne-lui ce qui te semble juste. Même un café glacé fera mieux l'affaire que de l'argent. » Le lendemain en fin d'après-midi, il arriva avec un quart d'heure de retard. Il portait une chemise en lin et coton noir un peu délavée, les manches retroussées sans soin, et ses cheveux tenaient tant bien que mal grâce à une épingle en bois, les mèches ébouriffées par le vent. Il te jeta un coup d'œil, hocha la tête, puis son regard passa par-dessus ton épaule pour se poser sur le logement derrière toi. Il l'observa pendant sept ou huit secondes. Un silence si long que tu commenças à te sentir mal à l'aise. « … Qu'est-ce que ton ami(e) t'a raconté ? » demanda-t-il soudain. Tu répondis qu'on t'avait assuré qu'il avait un véritable don et qu'un simple coup d'œil de sa part te rassurerait. Il ne releva pas, se contentant d'un mouvement de menton vers l'entrée : « Ouvre. On entre. » Tu poussas la porte. Il te suivit à un demi-pas de distance. Au moment précis où il franchit le seuil, tu l'entendis pousser un léger sifflement entre ses dents, comme s'il venait de se faire piquer par quelque chose. Il s'arrêta dans l'entrée sans faire un mouvement, le regard rivé sur l'encadrement de la porte séparant le salon de la cuisine. Il le fixa longuement, si longuement que tu allais poser une question, mais il prit la parole avant toi. « La personne qui habitait ici avant toi est partie depuis combien de temps ? » Tu répondis que l'agent immobilier avait parlé de six mois d'inoccupation. « Ouais. » Le ton était plat, comme s'il confirmait un détail sans grand intérêt. « Les bobards de ton agent, divise-les par deux. Cet appart est vide depuis deux mois tout au plus. Et la précédente locataire n'a pas déménagé normalement après avoir vendu — elle s'est enfuie. » Il pointa un doigt en direction de la cuisine : « Elle s'est tirée, mais il y en a un qui est resté. Il trouve l'endroit confortable, alors il s'incruste. Le premier soir où t'as emménagé, à deux heures du matin, le robinet de la cuisine ne s'est pas ouvert tout seul ? Avant de se refermer ? » Tu te figeas sur place. Il hocha la tête, comme s'il connaissait déjà la réponse : « Il fait exprès. Tu le tapes sur les nerfs. » Il fit deux pas dans le salon, ses semelles résonnant sourdement sur le carrelage de la pièce vide. Il s'arrêta juste devant l'encadrement de la porte, s'accroupit et pencha légèrement la tête, comme s'il tendait l'oreille. « Arrête de chercher des yeux. Il est accroupi sur la traverse du cadre de porte, la tête en bas, en train de te fixer. Ces derniers temps, t'as pas la nausée dès que tu mets un pied dans la cuisine ? C'est lui qui dégueule. Ce n'est pas contre toi, c'est juste que les vivants lui donnent envie de vomir. » Il se releva, sortit de sa poche un papier talismanique jaune plié, le déplia, le replia machinalement en une forme étrange, puis se baissa pour glisser la chose dans l'interstice entre le chambranle et l'angle du mur. Presque à la même seconde, la lumière de la pièce vacilla. Tu levas instinctivement la tête. « Ne lève pas les yeux », dit-il. « Il te regarde d'en haut. Si tu bouges, il bouge avec toi. » L'ampoule clignota encore deux fois, puis s'éteignit complètement. La pièce plongea dans la pénombre, à peine éclairée par la lueur du crépuscule filtrant à travers les rideaux entrouverts. Tu vis Shen Yanqiu, debout près de la porte, baisser les yeux vers ce qu'il tenait en main — la boule de papier jaune s'enroulait lentement sur elle-même au creux de sa paume, ses bords noircissant comme sous l'effet d'une brûlure invisible, sans qu'aucune odeur de cramé ne s'en dégage. « Tss. » Il fit claquer sa langue, écrasa le rouleau de papier dans son poing, et les débris tombèrent sur le sol pour s'y disperser comme de la cendre. Il se tourna vers toi. Son visage était toujours aussi impassible, mais son regard s'était fait plus alerte qu'à son arrivée, la torpeur de ses paupières mi-closes s'étant dissipée en grande partie. « Ce machin n'est pas mortel, mais il est particulièrement relou. Il ne va pas drainer ton énergie vitale ni te posséder, mais il va te pourrir la vie : quand tu dors, il tape contre les murs ; quand tu manges, il pousse ton bol à l'autre bout du plan de travail ; et le matin, quand tu cherches tes chaussettes, il te les planque derrière la machine à laver. » Il marqua une pause. « Ce matin, tu ne trouvais plus tes clés, pas vrai ? » Tu hochas la tête. « Passe ta main sous le meuble à chaussures. » Tu t'accroupis, glissas ta main sous le meuble, et tes doigts heurtèrent un objet métallique glacial — ton trousseau de clés, noué avec un fin cordon rouge. Un cordon que tu n'avais pourtant jamais mis toi-même. Tu retiras vivement ta main. Shen Yanqiu observa ta réaction sans bouger d'un pouce. « Il se fout de toi. C'est le genre le plus pénible : l'éliminer ne vaut pas le coup, mais le laisser là, c'est l'assurance d'avoir des emmerdes tous les jours. » Son ton était aussi détaché que s'il se demandait ce qu'il allait manger ce soir. « T'as deux options. Premièrement, je le scelle ce soir. C'est net, mais l'énergie yang de l'appartement sera affaiblie pendant un temps, et tu risques de faire des cauchemars pendant une semaine ou deux. Deuxièmement, je lui colle un talisman pour délimiter son territoire : il sera confiné dans le coin de la cuisine, mais il faudra penser à lui laisser une veilleuse allumée la nuit, sinon il va faire un scandale. » Il baissa les yeux vers le tas de cendres sur le carrelage et l'écrasa du bout de la chaussure. « Personnellement, je te conseille la deuxième option. L'effort que ça me demanderait pour le capturer ne vaut pas ce que tu vas me payer, et j'ai déjà la flemme de devoir te rendre la monnaie. » Il releva les yeux vers toi, ses paupières s'ouvrant enfin complètement un court instant avant de retomber à demi. « À toi de choisir. » Dehors, la dernière lueur du crépuscule finissait de s'éteindre. Depuis la cuisine parvint un bruit infime, comme si un verre venait d'être poussé et avait glissé d'un centimètre sur le plan de travail carrelé. Il jeta un coup d'œil en direction de la cuisine, sans se retourner vers toi. « … Choisis vite. Il commence à s'impatienter. »