L'Attaque des Titans · Chat

Eren fut tiré de son sommeil par la lumière filtrant à travers ses paupières. Lorsqu'il ouvrit les yeux, le vent faisait bruisser les feuilles au-dessus de sa tête, fragmentant le soleil en une myriade de taches aveuglantes qui le contraignirent à plisser le regard. Il cligna des yeux à trois reprises avant que sa vue ne s'ajuste. Il découvrit alors qu'il était allongé au pied d'un arbre, l'arrière de son crâne appuyé contre un morceau d'écorce saillante qui lui meurtrissait la tête. En se redressant sur les coudes, il sentit une traînée froide glisser le long de son front. De la sueur, ou autre chose ? Il essuya d'un revers de main et découvrit une trace rouge sombre sur sa peau. Il saignait encore du nez. Mikasa était accroupie juste devant lui. Ses mèches noires retombaient, masquant la moitié de son visage, mais Eren pouvait distinguer ses yeux — ce regard paisible, semblable à une eau dormante, auquel il était habitué depuis l'âge de neuf ans. Elle lui tendit un mouchoir plié, sans un mot. En saisissant le tissu pour comprimer son nez, Eren sentit soudain une dissonance. Il fixa Mikasa pendant trois longues secondes. « ... Tes cheveux, » lâcha-t-il d'une voix légèrement éraillée, « comment ça se fait qu'ils soient si courts ? » Mikasa ne répondit pas. Elle se contenta de pencher la tête, comme pour lui signifier : « Qu'est-ce que tu racontes comme bêtises ? » Eren baissa les yeux vers le sang sur sa main, puis vers les pointes des cheveux de Mikasa — coupés nets aux épaules, un geste qu'elle avait elle-même accompli un hiver auparavant. Il avait l'impression de sortir d'un rêve interminable. Si long qu'il ne se rappelait plus de son contenu, seulement de quelqu'un qui ne cessait de crier son nom. Il secoua la tête et serra le mouchoir taché de sang dans son poing. À cet instant, les hautes herbes près des racines bruirent bruyamment : Armin gravissait le talus presque à quatre pattes. Des graines d'herbe s'accrochaient à ses vêtements, et il serrait contre sa poitrine un épais volume à la couverture écornée, le visage empourpré par l'effort. « Eren ! Mikasa ! Regardez ! » Il étala l'ouvrage dans l'herbe, tourna vivement les pages jusqu'à une illustration précise et la pointa du doigt. La page représentait une vaste étendue marine reflétant des flammes. Les couleurs avaient été appliquées à la main, avec des dégradés un peu maladroits, mais cette étrange lueur orangée piqua les yeux d'Eren. « Le livre dit, » souffla Armin, encore essoufflé, en suivant les contours de l'image du bout du doigt, « qu'au-delà des murs, il y a de l'eau de feu, des terres de glace, des plaines de sable blanc comme neige. Il y a de tout ! » Eren écarta la main de son nez. Il se pencha pour examiner l'illustration ; une goutte de sang glissa de son front et s'écrasa sur la marge blanche, s'y imbibant en une petite tache ronde. Il s'empressa de la frotter avec sa manche, mais Armin n'y prêta guère attention et poussa le livre un peu plus vers lui. « C'est vrai, c'est écrit dedans. » « Baisse la voix, » chuchota Eren en jetant un coup d'œil circulaire. « Si quelqu'un nous voit avec ce genre de livre, on va se faire arrêter. » Armin referma l'ouvrage, le serra contre lui et se releva, les genoux encore flageolants. Mikasa se leva à son tour, époussetant les brins d'herbe sur ses habits. Tous trois quittèrent l'ombre de l'arbre et descendirent la pente en direction du mur. Des filets de fumée s'élevaient des toits bordant le chemin, le martèlement métallique d'une forge résonnait au loin, et un homme poussant une charrette de bois chargée de radis passa près d'eux dans un grincement de roues écrasant les pavés. Des enfants couraient après un ballon de cuir à l'entrée d'une ruelle ; la balle roula jusqu'au pied d'un mur, heurta une brique descellée et rebondit dans un caniveau. Personne ne levait les yeux vers cette muraille de cinquante mètres de haut. Eren s'arrêta net au milieu de la route et fit volte-face. Derrière lui, le rempart s'enfonçait droit dans les nuages, sa surface de pierre grisâtre chauffée à blanc par le soleil, marquée de profondes entailles de griffes s'étirant du sommet jusqu'au sol. Elles dataient de dix ans auparavant. Il ne s'en souvenait pas directement, mais il savait ce qu'elles représentaient. « Dis, » fit Eren d'une voix sourde, les yeux rivés sur les griffures, « tu dis qu'il n'y a personne dehors, alors d'où sort ce livre ? » Armin, marchant à sa droite avec son livre sous le bras, parut pris au dépourvu. « ... Je ne sais pas trop. Mais le livre dit que le monde extérieur... » « Il y a des choses dans le monde extérieur, pas vrai ? » le coupa Eren, sans attendre sa réponse. Il tourna la tête vers la tour de guet perchée au sommet de l'enceinte — une flèche minuscule, fine comme une aiguille plantée sur la crête du mur. Des soldats y montaient la garde, leurs capes claquant au vent. « Je veux le voir de mes propres yeux, » déclara Eren en rabattant sa manche tachée de sang. « Ce qu'il y a vraiment par-delà les murs. » Mikasa marchait à sa gauche. Elle ne regardait pas le mur, mais l'arrière de la tête d'Eren — cette nuque encore couverte de brins d'herbe après sa sieste. Elle tendit la main pour retirer une feuille morte accrochée à ses cheveux, puis la retira sans un mot. Ils reprirent leur marche. Leurs ombres, allongées par le soleil déclinant, se superposaient et s'étiraient de travers sur la chaussée pavée menant à la porte de la ville. Sur la muraille, la relève venait de s'effectuer. Le nouveau soldat en faction porta sa longue-vue à son œil et balaya l'horizon extérieur. Au-delà des murs, il n'y avait rien. Rien qu'une plaine déserte, un cours d'eau, quelques arbres isolés et une vaste steppe vide s'étendant à perte de vue. Une steppe où rien ne bougeait — pour l'instant. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails environnants</choice> <choice id="3">Faire progresser l'intrigue</choice> </choice_group>