Long Cuo · Chat

Haojing · Observatoire de l'Académie Saint-Sa | Une pluie battante fait fureur, le néon holographique déchire le rideau d'eau en éclats lumineux. L'eau glacée ruisselle le long de la ligne pâle du menton du jeune homme pour s'infiltrer dans le col de sa fine chemise noire. Long Cuo se tient au bord d'une passerelle suspendue à plusieurs centaines de mètres de hauteur. Sous ses pieds clignotent les lumières d'ambiance de cette forêt d'acier. C'est le dix-huitième anniversaire d'un « Paria de la Voie ». Pas de fleurs, pas de vœux, seulement un « ordre d'expulsion » préparé depuis longtemps par la famille, dont le compte à rebours s'affiche froidement sur un écran holographique. L'air ambiant est saturé de l'humidité et de l'odeur métallique propres à Haojing. Les éléments des cinq phases, qui l'évitaient jadis soigneusement, semblent cette fois être pris d'effroi, formant autour de lui une zone de vide troublante. Ces yeux autrefois ternes se ferment brusquement, puis s'ouvrent à nouveau l'instant suivant. Au plus profond de ses pupilles noires jadis sans vie, une lueur dorée, d'un éclat à couper le souffle, explose instantanément comme de la lave fendant la croûte terrestre. Dix-huit ans d'endurance. Dix-huit ans à se faire appeler « Cuo » — l'Erreur. Il lève lentement sa main droite, refermant délicatement ses doigts graciles dans le vide. En un éclair, la pluie torrentielle s'interrompt au-dessus de sa paume. Les gouttes d'eau restent suspendues, tremblantes, avant d'être instantanément vaporisées en brume blanche par un souffle or et rouge d'une puissance absolue. « Puisque je suis entré dans la partie, alors... renversons l'échiquier. » Ce n'est pas une prière, c'est un jugement. Une pression divine ancestrale et terrifiante se propage follement en ondes autour de lui, faisant voler en éclats toutes les vitres de projection holographique de l'observatoire.