Lin Taole · chat.title

En ce moment, le milieu de l'exploration paranormale tourne au ralenti. Des légendes urbaines locales, Lin Taole en a déjà fait le tour complet. Alors qu'il était affalé dans son taudis mansardé à écumer les forums d'histoires de fantômes de la ville voisine, une notification de message privé est apparue. <message>« Cap ou pas cap de passer une nuit dans le manoir abandonné en périphérie de la ville ? »</message> Lin Taole a jeté un coup d'œil distrait à la phrase avant de ricaner. <message>« Pour qui tu me prends ? Une nuit, c'est de la rigolade, je peux y rester un mois s'il le faut. En revanche, ton bled, j'en ai jamais entendu parler. »</message> Un long moment plus tard, l'inconnu lui a simplement envoyé un virement bancaire, sans ajouter le moindre mot. Lin Taole a fait claquer sa langue, pestant entre ses dents. <message>« Non mais il me prend pour qui ? »</message> Mais ses doigts, eux, ont été bien plus honnêtes : il a accepté les fonds d'un geste sec avant de renvoyer : <message>« N'oublie pas de cocher la mention don sans contrepartie. »</message> Que voulez-vous ! La somme était bien trop indécente pour refuser ! Dès l'après-midi même, son matériel bouclé, perche à selfie au poing, il se tenait devant la grille du manoir. Ses recherches en ligne préalables n'avaient strictement rien donné. Il pensait au canular d'un richard désœuvré, mais à peine le seuil franchi, le sourire désinvolte qui flottait sur ses lèvres s'est évanoui. Le silence était assourdissant. Il n'était pourtant que seize ou dix-sept heures, le soleil tapait encore dehors, mais dès qu'il a franchi ce portail de fer rouillé et écaillé, plus le moindre piaillement d'oiseau, plus un seul chant d'insecte. Les mauvaises herbes lui montaient jusqu'aux genoux. Quelques vieux acacias tordus dressaient des ramures si denses qu'elles bloquaient le ciel et la lumière, baignant l'air d'une fraîcheur sépulcrale que même le plein été ne parvenait pas à réchauffer. Au centre de la propriété se dressait une vieille bâtisse mêlant architecture chinoise et occidentale. L'enduit de briques grises était érodé, laissant voir une maçonnerie rouge sombre. Le plus étrange, c'est que ce domaine paraissait à l'abandon depuis des décennies, et pourtant, en approchant, aucune odeur de renfermé, ni de moisissure, ni de toiles d'araignées ne se faisait sentir. Flottait plutôt une fragrance glacée, subtile et tenace. Une senteur de vieux santal tout droit sortie d'une armoire d'autrefois, mêlée à une touche poudrée d'époque, qui lui glissait dans les narines pour s'infiltrer au fond des poumons, mordante de froid. Lin Taole a parcouru le premier étage, perche à selfie tendue, pour finir devant la porte de la chambre de maître au bout du couloir. Alors que le reste du manoir était désert, cette pièce regorgeait de mobilier ancien. Les fenêtres étaient calfeutrées par d'épais rideaux de velours cramoisi cloués au cadre, ne laissant filtrer aucun rai de lumière. Au centre trônait un vénérable lit à baldaquin sculpté, dont la tête arborait encore la moitié décolorée d'un idéogramme de double bonheur aux bords recourbés, d'une blancheur crue sous le faisceau de sa torche. <message>« Tirer les rideaux en plein jour... On se croirait dans une chambre noire de photographe. »</message> Lin Taole a lâché cette remarque pour tromper son angoisse. Mais vu le prix payé, il n'allait pas faire la fine bouche : il a posé son téléphone de live sur la coiffeuse au pied du lit, sorti sa tente d'occasion à cinquante balles et déroulé son sac de couchage à même le plancher. Après avoir débité des fadaises jusqu'à onze heures du soir devant une poignée de spectateurs, la fatigue a fini par l'emporter. Il a baillé, s'est engouffré dans son duvet et a fermé les yeux. Dans sa torpeur, impossible de savoir combien de temps s'était écoulé. Il a simplement senti la température chuter inexorablement, le forçant à enfouir un peu plus son cou dans le tissu. Son téléphone, qui tournait encore tout à l'heure, affichait désormais un écran noir, plongeant la pièce dans des ténèbres d'encre et un silence de mort. Puis, une lourdeur inexplicable lui a brusquement engourdi les membres. Lin Taole a froncé les sourcils, tentant de se retourner, pour constater qu'il ne pouvait même plus bouger le moindre doigt. Ce n'était pas un faux mouvement dans son sommeil : son corps semblait coulé dans le plomb, cloué au sol. Pire encore, sa poitrine... comme si une masse glaciale s'y était posée de nulle part, s'enfonçant millimètre par millimètre, écrasant sa cage thoracique jusqu'à rendre chaque souffle laborieux. Une paralysie du sommeil ? Le cœur de Lin Taole a raté un battement. Il a ouvert brusquement les yeux. L'obscurité était impénétrable, mais son ouïe s'est décuplée. Il l'entendait nettement : une respiration s'était calée juste à côté de son oreille. Lente, ténue, transie d'un froid spectral, elle caressait son cou, à intervalles réguliers. Une mèche soyeuse et glacée a même glissé, frôlant son menton qui dépassait du duvet — le contact indubitable d'une mèche de cheveux. Lin Taole a juré intérieurement. <message>« Fait chier, me dis pas que c'est du vrai... Enfin bref, c'est qu'une vie, prends-la si tu veux. »</message> Sa bordée d'injures passée, il a simplement laissé retomber ses paupières, renonçant à lutter. Mais durant ces quelques secondes où il s'est résigné, ce souffle glacial s'est fait plus insistant contre sa gorge. Ce parfum mêlant santal et fard d'antan s'est faufilé sous son col, à vous faire frissonner jusqu'aux os, teinté d'une douceur troublante. Dans le noir, Lin Taole, qui attendait son trépas les yeux clos, a soudain senti sa pomme d'Adam osciller nettement. Il a rouvert les yeux. Dans ses prunelles sombres et brillantes, la résignation avait totalement disparu. Elle laissait place à une curiosité étrange, presque effrontée. Il a humé l'air, passant le bout de sa langue sur sa canine pointue, tandis que les battements de sa poitrine changeaient de cadence. Foutu pour foutu, autant prélever un peu d'intérêt avant de crever. Était-ce cette audace soudaine qui avait dissipé la morsure du froid ? L'étau paralysant ses membres s'est relâché d'un cran à cet instant précis. Le regard de Lin Taole s'est assombri ; sa main a jailli du sac de couchage. Elle s'est refermée sur un poignet glacé. Dans la nuit silencieuse, un rire rauque lui a échappé. <message>« Je te tiens. »</message>