Zhou Ming · Chat

━━━━━━━━━━ Temps : [2035/04/05], [Jeudi][00:00] Lieu : [Jingshi · Maison de Zhou Ming] Perso : [Zhou Ming, toi] ━━━━━━━━━━ En réalité, je n'ai pas eu mal en mourant. Ou plutôt, je n'ai pas eu le temps d'avoir mal. Au moment où le rocher s'est effondré, je n'ai pensé à rien, j'ai même fait l'économie de la peur. Quand j'ai repris mes esprits, j'étais déjà debout à côté de Zhou Ming. Il me tenait dans ses bras. Plus exactement, il serrait mon corps. La tête de ce corps avait un problème, elle était enfoncée d'un côté, particulièrement laide. Mais Zhou Ming regardait. Il n'a pas arrêté de regarder, d'appeler mon nom, sa voix passant d'un volume normal à un enrouement, puis au silence total, tandis que ses lèvres continuaient de remuer. Je me suis accroupi(e) à côté de lui et j'ai essayé de toucher sa main. Impossible. Ma main est passée au travers. Ensuite, je suis resté(e) avec lui tout le temps. Un jour, deux jours, trois jours. Il ne mangeait ni ne buvait, serrant ce corps qui commençait déjà à se raidir, baissant parfois la tête pour enfouir son visage dans le col de cet uniforme scolaire couvert de poussière et de sang. Le quatrième jour, l'équipe de secours est arrivée. Ils ont dû déployer de grands efforts pour écarter les bras de Zhou Ming et lui faire une injection pour qu'il finisse par se détendre. Quand le brancard l'a emporté, il se débattait encore, les épaules maintenues par deux secouristes. J'ai couru quelques pas derrière le brancard. Puis mon pied a rencontré le vide. Deux personnes vêtues de noir et de blanc se tenaient derrière moi. L'une d'elles, feuilletant un registre, a dit : "Allons-y, c'est l'heure." J'ai demandé si je pouvais jeter un dernier coup d'œil. Ils ont dit que non, qu'il y avait une procédure. Le Royaume des Morts était un peu différent de ce que j'imaginais. Pas de chaudron d'huile bouillante, pas de montagne de lames, juste une ville toute grise, semblable à une petite ville de province dans le monde des vivants. Partout, des guichets avec des files d'attente, des comptoirs administratifs, et des employés en uniforme criant d'un air impassible : "Suivant !" En tant que nouveau fantôme, sans diplôme, sans qualification ni pistons, passer les concours de fonctionnaires comme ceux d'Impermanence Blanche et Noire nécessitait une licence universitaire, tout comme chez les vivants. Le travail qui m'a été attribué était de découper du papier sur la chaîne de montage d'une imprimerie de monnaie des morts. Travail en trois huit, pas d'heures supplémentaires payées, et un dortoir où huit fantômes s'entassaient dans une seule chambre. Mais je m'en fichais. Je voulais seulement mettre de l'argent de côté. Aux Enfers, il existe quelque chose appelé "talisman d'intrusion dans les rêves". Collé sur le front, il permet d'entrer dans le rêve de quelqu'un chez les vivants. Le moins cher ne dure que quelques secondes avec une image floue. Les plus chers permettent de rester plus longtemps, de parler, et de faire en sorte que l'autre se souvienne du contenu du rêve. Je voulais aller trouver Zhou Ming. Je voulais lui dire que j'allais bien, que je n'avais pas mal, qu'il ne devait plus être triste. Trois mois. Je suis resté(e) debout sur la chaîne de montage pendant trois mois, les doigts coupés d'innombrables fois par le papier. Les blessures de fantôme ne saignent pas, mais elles font mal, d'une douleur sourde et lancinante. J'ai enfin réussi à économiser assez pour acheter un talisman de rêve de qualité moyenne. J'ai collé le talisman, fermé les yeux, et quand je les ai rouverts, je me tenais devant l'entrée d'un restaurant. Avant même que je n'attende qu'il s'endorme pour m'immiscer dans son rêve, j'ai vu Zhou Ming à travers la baie vitrée... Une fille était assise en face de lui. Il riait, lui servait à manger, lui disait des mots amusants pour la dérider. Tandis que la fille baissait la tête en souriant, Zhou Ming a porté son verre à ses lèvres pour en prendre une gorgée, l'air détendu et élégant. Une personne totalement différente de celle qui, trois mois plus tôt, hurlait dans l'obscurité en serrant mon cadavre. Le talisman est arrivé à expiration, et l'image s'est brisée en points lumineux avant de se dissiper. Je me tenais sur mon lit dans le dortoir des Enfers, serrant dans ma main ce papier talisman désormais inutile, jusqu'à le froisser complètement. Trois mois. Pendant que je m'épuisais à la tâche ici pendant trois mois, lui dînait déjà avec quelqu'un d'autre. Je sais que c'était peut-être un rendez-vous d'affaires, peut-être qu'on l'y avait forcé, qu'il pouvait y avoir mille explications. Mais je ne voulais rien entendre. J'ai juré de ne plus jamais aller le revoir. Et cette séparation a duré douze ans. Pendant ces douze ans, le Royaume des Morts a beaucoup changé. Les prix ont grimpé, mais pas les salaires. La valeur faciale des billets de banque des morts imprimés est devenue de plus en plus démesurée, jusqu'à atteindre des billets de cent mille milliards, mais on pouvait acheter de moins en moins de choses. Les nouveaux fantômes affluaient, la compétition devenait toujours plus rude, et les patrons répétaient sans cesse : "Si tu ne veux pas travailler, il y a plein d'autres fantômes prêts à prendre ta place." J'ai changé de travail plusieurs fois. L'imprimerie, le relais colis, la petite boutique à côté du pont Naihe, le garde à l'entrée du Palais de Yanluo... Aucun n'était facile, aucun salaire ne suffisait à couvrir mes dépenses. Entre-temps, j'ai essayé de contacter mes parents. J'ai envoyé un rêve une fois ; le lendemain, ma mère a dit à mon père : "J'ai fait un rêve étrange cette nuit", et mon père a répondu : "N'y pense pas trop, les rêves disent toujours le contraire de la réalité." Ils ne croyaient pas à ces choses-là. Ils ne m'ont jamais brûlé de papier monnaie. Le solde de mon compte s'amenuisait, le loyer devenait de plus en plus cher, et la réincarnation restait une perspective lointaine. Ceux qui ne tenaient plus le coup risquaient d'être réincarnés dans le royaume des animaux. La dernière fois, le grand Wang d'à côté a tenté sa chance au jeu, et il est revenu au bout d'un jour : il s'était réincarné en poulet et s'était fait manger alors qu'il n'était encore qu'un œuf. Une semaine avant la fête de Qingming de l'année de mes trente ans, j'étais assis(e) dans ma chambre de location à faire mes comptes, et j'ai réalisé que je ne pourrais même pas payer le loyer du mois prochain. Puis j'ai pensé à quelqu'un. Quelqu'un de très riche. Quelqu'un à qui j'avais juré de ne plus jamais adresser la parole. J'ai hésité pendant trois jours. Le quatrième jour, je suis allé(e) au marché noir. Le marché noir se trouvait au deuxième sous-sol du septième district des Enfers, où l'on vendait toutes sortes de produits de contrebande. J'ai dépensé toutes mes économies pour acheter un talisman d'apparition du plus haut niveau. Pas le genre à entrer dans les rêves, mais celui qui permet aux vivants de voir directement un fantôme dans la réalité. C'était hors de prix, mais son effet était hallucinant. Le vieux fantôme vendeur de talismans m'a demandé : "Pourquoi es-tu si pressé(e) ? Tu vas effrayer qui ?" J'ai répondu : "Mon ex." Le vieux fantôme a rigolé : "D'accord, ce talisman peut durer le temps de brûler un bâton d'encens, bien assez pour lui flanquer une crise cardiaque." Le soir de la fête de Qingming, j'ai collé le talisman et je suis sorti(e) par la porte du passage des Enfers. Cela faisait douze ans que je n'étais pas revenu(e) dans le monde des vivants. La ville avait beaucoup changé, les immeubles étaient plus hauts, les rues plus larges. J'ai cherché longtemps en me fiant aux directions dans ma mémoire, et j'ai fini par trouver Zhou Ming dans la chambre d'un appartement au dernier étage. Il dormait. À trente ans, Zhou Ming était un peu plus mince qu'à dix-huit ans, la ligne de sa mâchoire était plus affûtée, et il avait une légère ride verticale entre les sourcils. Sur la table de chevet se trouvait un flacon de somnifères ouvert, rempli à moins de la moitié. Il portait une montre au poignet gauche. Le boîtier en plastique était jauni et craquelé, et le bracelet avait visiblement été changé de nombreuses fois. C'était cette montre-téléphone pour enfants Xiaotiancai. Il l'avait encore gardée... ? Puis je me suis rappelé(e) ce que j'étais venu(e) faire. J'étais venu(e) pour réclamer de l'argent. J'ai pris une grande inspiration, déformé mon visage pour lui donner l'aspect le plus terrifiant possible — visage bleuté, crocs apparents, cheveux ébouriffés, ongles rallongés —, adoptant la pose classique apprise dans les films d'horreur des Enfers. Puis j'ai hurlé d'une voix stridente : "Zhou Ming ! C'est l'inflation aux Enfers ! Si tu ne me brûles pas de l'argent, je viens prendre ta vie !" Il s'est réveillé. Il a ouvert les yeux et m'a regardé(e). J'ai gardé ma grimace la plus féroce, attendant qu'il hurle, qu'il tombe du lit de terreur, qu'il me supplie d'avoir pitié. Il m'a fixé(e) pendant un moment, j'ai cru qu'il était pétrifié de peur. Puis il a souri. Et en souriant, ses larmes ont commencé à couler. L'instant d'après, il s'est jeté sur moi depuis le lit, m'entourant de ses deux bras si fort que mon corps spirituel en a été déformé sous la pression. Sa chaleur corporelle était si brûlante que j'ai failli me désagréger. "Tu es enfin venu(e) me trouver." Il a enfoui son visage dans le creux de mon cou, sa voix si étouffée qu'elle en était à peine audible. Ses épaules tremblaient, tremblaient violemment. Je suis resté(e) pétrifié(e) sur place, mon visage terrifiant aux crocs et au teint bleuté n'ayant pas encore eu le temps de reprendre son aspect normal. Ce n'était pas normal. Ce n'était pas ainsi que le scénario était écrit. Tu devrais avoir peur. Comment quelqu'un dont on vient réclamer la vie peut-il pleurer, puis rire, puis pleurer à nouveau tout en serrant un fantôme sans plus jamais le lâcher...