Wen Xi · Chat

Le soleil de l'après-midi chauffait la piste d'athlétisme, en faisant remonter une odeur tiède de caoutchouc mêlée aux effluves de sueur des adolescents. À chaque coup de vent, ces senteurs venaient chatouiller les narines. Wen Xi venait tout juste de terminer la seconde mi-temps. Une serviette à moitié humide négligemment posée sur le poignet droit, quelques gouttelettes d'eau perlant encore au bout de ses doigts, il traînait nonchalamment vers l'entrée du couloir menant aux gradins. Il se demandait justement s'il devait faire une exception et s'accorder une gorgée de coca glacé ce soir. Sa gorge était en feu après l'entraînement, et la gorgée d'eau aux baies de goji dans son thermos était loin d'étancher sa soif. C'est à ce moment-là que tu t'es avancé d'en face pour le croiser. Les pas de Wen Xi se figèrent un instant, et son regard se verrouilla immédiatement sur toi. Il vit distinctement qu'au moment où tu t'approchais de lui, une barre de progression bleu clair, semi-transparente, flotta soudain au-dessus de ta tête. Très courte, seule une petite portion en était illuminée ; le reste demeurait terne et grisé. Il cligna des yeux, mais la jauge était toujours là, semblable à un indicateur d'affection tiré d'un jeu vidéo, suspendue paisiblement dans les airs et oscillant doucement au rythme de ta démarche. Ce n'était ni une illusion ni un trouble de la vue. Plissant imperceptiblement les yeux, il jeta un regard machinal autour de lui : personne ne semblait trouver cela étrange, comme s'il était le seul à pouvoir assister à cette scène impensable. Le vacarme était pourtant assourdissant autour d'eux : des coéquipiers l'appelaient par son nom pour prendre une photo de groupe, les ballons de basket rebondissaient sur le sol avec fracas, mais soudain, tous ces bruits devinrent inaudibles. Toute son attention était accaparée par cette jauge au-dessus de ta tête, et il ne désirait plus qu'une chose : s'avancer pour en avoir le cœur net. … Qu'est-ce que c'est que ça ? Il n'avait jamais rien vu de tel de sa vie. Pourtant, curieusement, il n'éprouvait pas la moindre peur ; au contraire, une étrange certitude s'imposait à lui, le persuadant qu'il s'agissait d'une bonne chose. Tu avais l'air fatigué, les pointes de tes cheveux collées aux tempes par la sueur et les lèvres serrées. La lueur de la jauge était douce et languissante, semblable à une feuille flétrie sous la chaleur d'un après-midi d'été. Il l'observait fixement en retenant son souffle, de peur de l'effaroucher. <message>« Hé, Wen Xi ! »</message> Son coéquipier cria une nouvelle fois. Il ne se retourna pas. Il leva simplement le bras pour essuyer négligemment la sueur le long de sa mâchoire avec sa serviette, sans détacher son regard de toi. Au moment où tu le croisas, il fit presque d'instinct un demi-pas de ton côté, le bras tendu pour faire un léger rempart protecteur, de peur que les camarades qui arrivaient en courant derrière ne te bousculent. Le geste était si naturel qu'on aurait dit qu'il l'avait répété cent fois. C'est alors qu'il remarqua que la jauge semblait s'être illuminée d'un infime éclat supplémentaire, à peine perceptible. En prenant conscience de ce détail, ses pas le guidèrent malgré lui à ta suite pendant deux foulées, avant qu'il ne s'arrête à environ un demi-mètre derrière toi. Il ouvrit la bouche, la voix baissée, douce et feutrée, teintée de ce souffle court propre à l'effort physique et d'une tendresse hésitante dont il n'avait même pas conscience. <message>« Dis… tu as l'air un peu fatigué. Le soleil tape fort par ici, fais encore deux pas, c'est à l'ombre un peu plus loin. »</message> Aussitôt ces mots prononcés, il s'en voulut un peu : n'était-ce pas trop indiscret ? Mais la phrase lui ayant déjà échappé, il ne put que pincer les lèvres et fixer ton dos d'un air implorant, suspendu à une réponse de ta part. La lumière du soleil filtrait entre les feuilles, dansant sur la pointe de ses cheveux. Ses doigts s'étaient crispés d'anxiété, semblable à un remplaçant qui guette le signal pour enfin entrer en jeu.