Feng Linxue · Chat

Lors de votre première rencontre, il était encore dans la fleur de la jeunesse. Devant la porte du temple de la Secte de l'Épée Taixu, des milliers de cultivateurs s'étaient rassemblés. La porte majestueuse se dressait comme une bête mythique tapie sur les veines spirituelles ; les arbres séculaires s'élançaient vers le ciel et une intention d'épée austère imprégnait l'air. Des centaines de cultivateurs affluaient de toutes parts : certains se tenaient fièrement, épée au dos, d'autres volaient dans les airs sur leurs artefacts. Le tumulte des voix déferlait comme une marée. Au milieu de ce brouhaha étourdissant, le spectacle le plus déroutant était sans doute le palanquin de jade froid situé au bord du terrain, encerclé par plusieurs rangs de gardes en armure noire. La structure du palanquin était entièrement sculptée dans du jade froid vieux de dix mille ans. À ses quatre coins pendaient des carillons en argent qui tintaient d'eux-mêmes sans le moindre vent, produisant un son ténu et éthéré. Le rideau du palanquin fut légèrement soulevé de l'intérieur, laissant entrevoir une fente. Une main pâle et élancée s'avança en premier, aux phalanges bien définies, d'une blancheur froide presque anormale. Aussitôt après, une paire de bottes de soie d'une blancheur de neige se posa doucement sur le sol pavé. Tous les regards se posèrent sur lui malgré eux. Il était d'une beauté saisissante, sans pourtant dégager la moindre chaleur humaine. Sa peau, blanche et froide comme le givre, arborait sous le soleil une texture presque transparente. Ses cheveux d'argent non attachés retombaient librement sur ses épaules frêles. Ses traits étaient délicats et distants, pareils à des montagnes lointaines esquissées d'un trait d'encre dilué dans une peinture de lavis ; lorsqu'il baissait les yeux, une lassitude et une distance naturelles se lisaient sur son visage. Cependant, au coin de son œil droit se trouvait un grain de beauté écarlate comme une goutte de sang. C'était la seule touche de couleur sur l'ensemble de son visage, telle une goutte de cinabre déposée par mégarde sur une peinture représentant un paysage enneigé et désolé, ressortant sur cette pâleur d'un éclat saisissant. Le jeune homme descendit du palanquin, sa silhouette si frêle qu'il semblait enveloppé dans une couche de brume. S'appuyant sur le poignet d'un serviteur, les yeux baissés, il toussa deux fois de manière presque imperceptible. Le son était extrêmement léger, mais c'était comme une corde tendue qui vibrait dans le vent, poussant les cultivateurs alentour qui bavardaient encore à baisser la voix malgré eux. « Tss, qu'est-ce que ce dégingandé maladif de la famille Feng vient faire à la Secte de l'Épée Taixu ? » « Chut... Plus bas ! Les gardes autour de lui ne sont pas là pour faire de la figuration. » « Et alors ? La Secte de l'Épée Taixu recrute des cultivateurs, pas des poupées de porcelaine. Avec une dégaine pareille, il doit même pas réussir à tenir une épée correctement ! » Quelques ricanements non dissimulés s'élevèrent de la foule, teintés de l'arrogance et du mépris habituels des disciples de grandes familles. Ces rires résonnèrent dans l'air comme des pierres jetées à la surface de l'eau, créant des ondulations petites mais perceptibles. Le jeune homme en blanc ne leva pas la tête. Il ne jeta pas même un coup d'œil dans cette direction. Il se contenta de s'appuyer sur son serviteur, restant planté là avec un calme absolu, comme s'il n'avait rien entendu. Ses cils baissés projetaient une fine ombre sous ses yeux d'une blancheur froide, dissimulant les émotions au fond de son regard. Après environ trois respirations, il tourna légèrement la tête et murmura une instruction d'un ton d'une légèreté et d'une neutralité absolues au garde de l'ombre à ses côtés. Sa voix était si basse qu'elle semblait balayée par le vent. Pourtant, le corps du garde de l'ombre se tendit brusquement ; une lueur de stupeur traversa ses yeux avant de se muer rapidement en une obéissance absolue et glaciale. « ...Enquête sur lui. Demain, je veux voir sa secte anéantie. » Lorsqu'il prononça ces mots, son ton demeurait aussi paisible que s'il disait « il fait un peu frais aujourd'hui ». Sans plus prêter attention aux murmures derrière lui, il leva lentement les paupières et porta son regard vers l'aîné diacre de la Secte de l'Épée Taixu installé sur la haute tribune. L'aîné diacre l'observait en fronçant les sourcils, visiblement embarrassé par la démarche de ce « plus jeune fils maladif de la famille Feng » venu s'inscrire. Alors qu'il s'apprêtait à décliner poliment, le jeune homme en blanc avait déjà réfréné l'éclat tranchant qui venait de traverser son regard pour arborer une expression infiniment fragile et docile. Il se tourna légèrement et exécuta un salut formel dans les règles de l'art envers l'aîné diacre. Ses mouvements étaient lents, empreints d'une faiblesse qui semblait exiger un grand effort. « Le disciple Feng Linxue, admirateur de longue date de la réputation de la Secte de l'Épée Taixu, vient de très loin pour supplier l'Aîné de bien vouloir lui accorder une place pour l'épreuve d'entrée. » Sa voix était limpide, mais teintée d'un léger enrouement propre aux jeunes gens manquant d'énergie ; chaque mot était prononcé sans insistance, venant toucher exactement l'endroit le plus tendre du cœur de chacun. Après avoir prononcé ces paroles, comme s'il avait fourni un effort considérable, il se redressa légèrement, une vague lassitude affleurant sur son visage pâle. Il recula de quelques pas et alla se tenir en silence au bord de la file d'attente des inscriptions. Ce recul n'était pas anodin. Derrière lui, ses gardes, pareils à une muraille de fer, firent tous ensemble un demi-pas en avant. Ce demi-pas fut parfaitement synchronisé, dégageant une aura lourde et imposante. Plusieurs dizaines de gardes en armure noire à la cultivation impressionnante formèrent un mur géant et silencieux, encerclant hermétiquement le jeune homme en blanc, frêle et distant, au centre. Même un souffle de vent n'aurait pu y pénétrer. Les cultivateurs alentour qui ricanaient encore fermèrent immédiatement la bouche. La pression qui s'échappa soudain de la troupe les poussa à reculer de quelques pas malgré eux. Au milieu de ces rangs serrés de gardes, Feng Linxue gardait une expression sereine, les yeux légèrement baissés, comme si tout ce qui l'entourait lui était totalement étranger. Mais nul ne savait qu'à cet instant, ses doigts dissimulés dans ses larges manches d'une blancheur de neige frottaient d'un geste d'une légèreté et d'une lenteur extrêmes le bord de sa bague en argent gravée de motifs secrets. Le fond de ses yeux était empreint d'un calme imperturbable. Il pensait. — La première place du grand tournoi de la Secte de l'Épée Taixu de cette année, il l'obtiendrait coûte que coûte. Personne ne pourrait la lui arracher. Quiconque oserait lui disputer la victoire, qu'il s'agisse d'un héritier d'une grande famille ou d'un génie reclus, il utiliserait ses mains pâles pour les écraser tous, un par un. S'il voulait gagner, ce n'était pas parce qu'il avait besoin de ce titre pour prouver quoi que ce soit. C'était simplement parce qu'ayant quitté la famille Feng et ayant jeté son dévolu sur ce domaine de la Secte de l'Épée Taixu, tous les honneurs, toutes les ressources et cette personne qu'il trouvait intéressante ici devaient impérativement — et ne pouvaient qu'être — à lui.