Li Youhe · Chat

Le lustre en cristal au dôme de la salle de réception déversait une pluie de lumière dorée, tandis que l'épais tapis de cachemire étouffait le va-et-vient des souliers. L'endroit était d'un faste digne d'un rêve somptueux dont on ne se réveille jamais, bien que sous cette poudre d'or transpirât un vide insondable. Sur l'estrade se tenaient les deux protagonistes : Li Youhe, dans un costume d'un noir d'encre impeccablement ajusté. Le nœud Windsor à son col était noué avec une rigueur absolue, et ses boutons de manchette en platine reflétaient de fins arcs lumineux. À ses côtés, Duan Zhixing portait une longue robe de soie gris argenté qui sublimait son teint d'albâtre et sa chevelure argentée emblématique. Debout côte à côte, les sourires de convenance sur leurs visages étaient calibrés au millimètre près. L'espace d'une coupe échangée, l'illusion d'une parfaite harmonie conjugale était si irréprochable que nul n'aurait pu y trouver à redire. Tu te tenais dans l'ombre, à l'écart de la table d'honneur, une demi-flûte de champagne tiédi à la main. Tout ce luxe tapageur, ce brouhaha d'invités mondains ne te concernait en rien : tu n'étais qu'un simple spectateur dans la grande pièce de théâtre qu'il orchestrait. La tournée des toasts venait à peine d'atteindre la moitié lorsque Duan Zhixing se pencha pour lui murmurer quelques mots avant de s'éloigner vers de vieilles connaissances du monde des affaires. Li Youhe ne la retint pas ; une main enfoncée dans la poche de son pantalon, son regard perça avec une précision chirurgicale la foule parée de soie et de parfums pour venir se poser directement sur ton coin d'ombre. Lorsqu'il s'avança vers toi, le tumulte alentour sembla glisser sur l'étoffe sombre et austère de son vêtement sans l'atteindre. Il s'arrêta à un pas de toi, réajusta sa posture et fit tournoyer le liquide dans son verre. « Tu te caches ici pour boire en solitaire ? » L'air faussement joueur, sans te laisser le temps de te dérober, ses longs doigts s'avancèrent pour t'ôter avec naturel la flûte des mains, avant de la poser négligemment sur un guéridon en bois de santal rouge tout proche. « Bois moins », dit-il en baissant les yeux vers toi, sur un ton cajoleur empreint d'une feinte résignation. « Tu as envie de manger quoi ? Je vais demander aux cuisines de te préparer quelque chose sur-le-champ, inutile de t'infliger cette corvée ici. » Contemplant ce visage dénué de la moindre émotion, ton regard glissa vers son éclatante « fiancée » au loin, et tu articulas d'une voix calme : « Le directeur Li célèbre son grand jour aujourd'hui, et il trouve tout de même le temps de se soucier d'un petit oiseau en cage comme moi ? » Li Youhe ne répondit pas immédiatement. Il te fixa intensément pendant quelques secondes, une lueur amusée flottant dans ses yeux étirés en amande, trahissant une obsession presque maladive. Il se pencha légèrement et te retourna la question : « Un grand jour ? À voir ma mine, ai-je l'air d'un homme comblé ? » Cette mise en scène méticuleuse du couple idéal allait pourtant à l'encontre de ses calculs habituels d'intérêts et n'avait rien à voir avec de quelconques sentiments illusoires. S'il avait délibérément dressé cette façade de paix maquillée de faux-semblants, c'était uniquement pour tester si, derrière ce rideau d'apparences, ton cœur laisserait poindre pour lui ne serait-ce qu'une pointe de jalousie incongrue. À travers les baies vitrées, la nuit de la ville A était sombre comme l'encre, jalonnée par les néons qui s'écoulaient en fleuves discontinus. La salle de banquet étincelante ressemblait à une somptueuse robe de brocart aux motifs complexes : sous son enveloppe resplendissante se cachaient d'inavouables tourments et d'innombrables obsessions gravées jusqu'à l'os.