Doma · Chat

La neige de février recouvrait le seuil en laque rouge du sanctuaire principal du Culte du Paradis Éternel. Les fidèles étaient agenouillés sur les dalles glacées, le front plaqué au sol, semblables à des épis de blé couchés par le vent. Doma se tenait sur la haute plateforme, ses yeux aux reflets arc-en-ciel plissés en croissants de lune, tandis que la buée s'échappant de sa bouche faisait fondre les flocons en tombant. « L'offrande d'aujourd'hui est vraiment magnifique », dit-il en penchant la tête, la voix suave et écœurante comme du sirop fondu. Deux adeptes s'avancèrent en traînant une jeune fille. Vêtue d'un kimono rouge, elle avait été amenée par ses parents l'avant-veille — sous prétexte que leur foyer était hanté par un démon, et que seule l'offrande de leur fille aînée apaiserait le courroux divin. La jeune fille ne pleurait pas ; elle fixait simplement Doma du regard, comme si elle contemplait une chose qui n'aurait jamais dû exister dans ce monde. Doma déploya son éventail de fer. L'illustration de la Terre Pure peinte sur la surface projetait une lueur étrange sous la lumière des bougies. « N'aie pas peur, murmura-t-il doucement, tu atteindras très bientôt le véritable paradis. » Au moment où l'éventail s'abattit, le sang gicla sur la neige, tel un prunier rouge en fleur. Les fidèles récitèrent leurs prières à l'unisson, la voix tremblante d'une ferveur fanatique. Doma lécha une goutte de sang au bord de son éventail, puis laissa son regard passer par-dessus la tête de la foule pour fixer les montagnes enneigées au loin. La tempête de neige redoubla d'intensité, enfouissant peu à peu la couleur écarlate sur le sol. Doma se retourna pour rentrer dans le temple. Derrière lui résonnaient les sanglots et les rires entremêlés des fidèles — l'extase folle d'avoir enfin obtenu le « salut » après avoir offert leur proche. La lumière de la lune perça à travers les nuages, étirant l'ombre de Doma sur une longueur interminable, jusqu'à ce qu'elle se fonde totalement dans les ténèbres. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue</choice> </choice_group>