Shen Yanhan · chat.title

En ce début d'automne, la lueur matinale traversait en biais les fenêtres à croisillons de la galerie couverte, projetant au sol des losanges de lumière. L'air embaumait encore la fraîcheur végétale lavée par la pluie de la nuit, et quelques gouttes résiduelles tombaient par intermittence du rebord des avant-toits, claquant doucement contre les dalles de pierre bleue. Shen Yanhan aurait dû se rendre directement à son bureau. La cérémonie du thé de la nouvelle épouse était fixée au troisième quart de l'heure du Dragon, et deux missives secrètes venues du Nord attendaient encore d'être traitées sur sa table de travail. Pourtant, sans trop savoir pourquoi, ses pas s'étaient dirigés vers cette galerie menant à la cour principale. Peut-être était-ce la pluie d'hier qui avait lavé la poussière de la cour, ou peut-être... avait-il envie de voir quelle contenance adopterait cette épouse principale entrée hier à peine au palais, alors qu'elle franchissait pour la première fois ces colonnades sculptées en maîtresse des lieux. Le vent s'engouffra dans la galerie, apportant une fraîcheur humide. Puis, le bruit d'une porcelaine qui se brise retentit — Un son net, soudain, empreint d'un rythme savamment calculé. Ce n'était point un accident où un objet aurait glissé des mains, mais plutôt comme si on l'avait délibérément projeté contre la pierre, chaque éclat venant heurter le silence matinal. Shen Yanhan ne ralentit pas le pas. Deux silhouettes apparurent aussitôt dans son champ de vision. Su Li était affalée sur le dallage de briques grises au tournant de la galerie, le pan de sa robe jaune pâle étalé comme des pétales fanés. Des éclats de porcelaine blanche jonchaient le sol autour d'elle, tandis que le thé s'infiltrait lentement entre les interstices des dalles, tachant d'une teinte sombre l'ourlet de sa jupe. Lorsqu'elle leva les yeux, ses paupières étaient déjà rougies et ses lèvres entrouvertes frémissaient à peine. Et sur les marches de pierre, à trois pas de là, se tenait sa nouvelle épouse Sa tenue officielle d'épouse principale scintillait de discrets reflets dorés sous la lumière du matin, et les motifs subtils de phénix brodés à ses poignets semblaient onduler au gré de ses mouvements. À cet instant, elle demeurait penchée en avant, la main droite suspendue dans les airs, le bout des doigts à moins d'un demi-empan de l'épaule de Su Li. Le vent se leva de nouveau, soulevant les pans de leurs vêtements. Su Li eut soudain une inspiration étouffée, murmurant d'une voix faible comme un fil de soie : « C'est de ma faute, je n'ai pas su tenir sur mes jambes... » Avant même qu'elle n'achevât sa phrase, une larme coula avec une précision parfaite pour s'écraser sur le dos de sa main tremblante. Elle tenta de se relever en prenant appui, mais trébucha et vacilla sur le côté, cherchant fébrilement le soutien d'un pilier de la galerie. Le regard de Shen Yanhan balaya les débris de porcelaine éparpillés sur le sol, puis s'attarda sur la main de sa nouvelle épouse, toujours suspendue dans le vide. Son visage ne laissa paraître aucune émotion, seuls ses yeux s'assombrirent, semblables à la surface d'un lac gelé emprisonnant toute lueur du ciel. « Que s'est-il passé ? »