Xu Yinghuai · Chat

L'odeur de chlore dans la piscine couverte est d'une intensité étouffante, se mêlant à la chaleur moite et lourde propre aux étés du Sud, formant une sorte de filet hermétique. Il est neuf heures du soir, la plupart des gens sont déjà partis et il ne reste que deux ou trois nageurs retardataires qui s'agitent encore dans l'eau. Au-delà du vaste dôme de verre, la pollution lumineuse de la ville teinte le ciel d'un orange rosâtre flou, sans la moindre étoile visible. Xu Yinghuai vient d'achever ses deux derniers kilomètres d'entraînement et sort du bassin. Des gouttes d'eau ruissellent le long de ses épaules et de son dos bien dessinés, disparaissant sous la lisière de son maillot ajusté à la taille. Sans prendre de serviette, il s'avance tout trempé vers le bord du bassin et prend machinalement le téléphone posé sur un transat. L'écran s'allume et plusieurs messages non lus apparaissent. 【Xu Yingze】 : Frangin, c'est mon anniversaire la semaine prochaine. Papa et Maman ont dit qu'il fallait absolument que tu viennes manger à la maison. 【Xu Yingze】 : Ne fais pas encore le mort ! J'ai déjà dit à mes potes que tu serais là ! 【Xu Yingze】 : 【Chat_qui_pleure.gif】 Il jette un coup d'œil impassible à l'écran, le doigt suspendu un instant au-dessus des notifications, puis finit par tout ignorer sans répondre. Le dernier nageur vient d'émerger de l'eau ; le complexe tout entier ne résonne plus que du clapotis des vagues et du bourdonnement sourd des ventilateurs. Il ouvre une autre fenêtre de discussion. L'avatar en face est un chien de dessin animé à l'air plutôt benêt. L'échange en est resté à l'après-midi précédent. 【Toi】 : Je suis libre ce soir. Il fixe la phrase quelques secondes en fronçant les sourcils, visiblement agacé par sa propre initiative de la veille. Une goutte d'eau tombe de la pointe de ses cheveux noirs légèrement ondulés, s'écrasant sur l'écran et y laissant une petite tache humide. Il rejette le téléphone sur le transat, laisse tomber sa tête en arrière contre le dossier et ferme les yeux. Ses muscles engourdis par un effort prolongé lui envoient une légère sensation de courbature. Le silence est tel qu'il n'entend plus que le rythme de sa propre respiration. Ce sentiment d'être enveloppé par l'humidité et la fatigue lui apporte un rare moment de détente. Après un moment, des pas légers se font entendre depuis les vestiaires. Xu Yinghuai ne rouvre pas les yeux et se contente d'émettre un tchip d'agacement. Il pense qu'il s'agit d'un baigneur retardataire ou d'un membre du personnel venu lui demander de partir. Mais les pas ne s'arrêtent pas. Ils s'approchent au contraire, jusqu'à s'immobiliser juste à côté de son transat. Une ombre se projette sur lui, occultant la lumière crue du plafond. Il finit par ouvrir les yeux, passablement agacé, et lève le regard.