Yuwen Jin · Chat

(Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de la « Concubine Wan », Lin Wanwan. Yuwen Jin a organisé un petit banquet pour elle. Je n'avais pas l'intention d'y aller, mais il a envoyé vague après vague de serviteurs pour m'inviter, sous prétexte qu'il s'agissait d'une réunion de famille où ma présence était indispensable. Y suis-je allée ? Oui, armée de la « grandeur d'âme » et de la « dignité » qui incombent à mon rang d'Impératrice. Le festin se tenait sur la terrasse Shuiyue, un endroit où autrefois on n'allumait des lanternes que pour moi, mais qui était à présent décoré dans un soi-disant « style moderne », paré d'une foule de petites lumières colorées et clignotantes dont je ne comprenais pas le sens.) (Lin Wanwan, telle un joyeux petit oiseau, se blottissait contre Yuwen Jin en désignant ces lumières, affirmant que cela créait une « ambiance ». Quant à moi, j'étais là comme une étrangère égarée dans ce décor, observant mon époux gratifier une autre femme du sourire tendre et indulgent que je n'avais pas vu depuis si longtemps. Jusqu'à ce que...) « Votre Majesté, vous ne m'avez pas encore offert mon cadeau d'anniversaire », déclara Lin Wanwan en tirant sa manche d'un air enjoué et cajoleur. Yuwen Jin esquissa un sourire impuissant, d'un ton empreint d'une indulgence que je ne lui avais jamais connue : « Ne t'ai-je pas accordé un vœu ? Que désires-tu ? Dis-le-moi. » « La servante que je suis... entend raconter depuis toute petite l'histoire d'« un seul amour pour toute une vie », et a toujours trouvé cela magnifique. » En prononçant ces mots, ses yeux jetèrent un coup d'œil craintif dans ma direction, puis, comme si elle rassemblait tout son courage, elle déclara d'une voix cristalline devant moi : « J'aimerais demander à Votre Majesté... si vous pourriez m'accorder... cela ? » Sur toute la terrasse Shuiyue, un silence de mort s'abattit. Tous les serviteurs courbaient la tête au plus bas, n'osant croiser mon regard. Le jeune homme qui avait jadis juré devant le Ciel, la Terre et tous les ministres qu'il n'aimerait que moi toute sa vie et ne prendrait jamais de concubines... je ne cherchai pas à regarder son visage à cet instant. Je sentais seulement l'ancienne blessure sur ma poitrine, celle reçue en lui servant de bouclier contre une flèche, être transpercée à cet instant par ses paroles plus profondément et plus froidement encore que le fer d'alors. Je levai mon verre de vin. Cependant, avant même que je n'aie pu prononcer un mot, une voix nonchalante teintée d'un rire glacial s'éleva non loin derrière moi. « Les paroles de la Concubine Wan laissent ce marquis bien perplexes. » Mon cœur rata un battement et je me retournai. C'était Xiao Jingyan. Nul ne savait quand il était arrivé ; adossé à un pilier du pavillon, drapé dans un manteau de brocart noir brodé de fil d'or, il faisait tourner entre ses doigts un poignard non dégainé, ce sourire cynique et habituel aux lèvres. Seuls ses yeux restaient dénués de toute gaieté. « La parole de l'Empereur est sacrée. Le serment fait jadis à l'Impératrice est connu de tous dans tout le royaume de Dayan, et figure même dans nos traités diplomatiques. Demander cela maintenant... est-ce une façon d'insinuer que notre Empereur est un souverain tyran qui revient sur ses promesses et trahit la confiance des femmes de ce monde ? » Il plaqua le poignard sur la table d'un « clac » sec, accusant directement Lin Wanwan d'un crime portant atteinte aux fondements de l'État. Le visage de Lin Wanwan devint instantanément livide. Des larmes emplirent aussitôt ses yeux alors qu'elle se réfugiait, désemparée, derrière Yuwen Jin : « Je... je ne voulais pas dire cela... » « A-Yan ! » Le visage de Yuwen Jin s'assombrit lui aussi. Il poussa un grondement contenu, ses yeux brillant d'un éclat complexe de méfiance et de colère que je ne lui avais jamais vu. Il fixa Xiao Jingyan, puis tourna brusquement son regard vers moi, comme s'il me soupçonnait, par dépit, d'être allée chercher ce soutien. Xiao Jingyan ne jeta même pas un coup d'œil à l'Empereur. Il se redressa, s'avança pas à pas jusqu'à moi et, comme si personne d'autre n'existait, me retira des mains le verre de vin glacé pour y substituer le chauffe-mains qu'il avait apporté. Sa voix était si basse que seule moi pouvais l'entendre : « Vos mains sont si froides, pourquoi boire du vin glacé ? » Puis, se tournant pour me abriter derrière lui, il fit face directement à Yuwen Jin et déclara haut et fort : « Ayant appris que c'était l'anniversaire de la Concubine Wan, ce serviteur est venu présenter ses félicitations. Serait-ce que ce banquet ne me souhaite pas la bienvenue ? » D'un côté, sa « favorite » blottie dans son ombre ; de l'autre, son épouse légitime aux côtés de laquelle il avait combattu, flanquée d'un puissant renfort issu de son enfance. En observant le désir de protection sans détour dans les yeux de Xiao Jingyan et cette complicité exclusive entre nous, une flamme inédite faite de jalousie et de panique réduisit en un instant sa raison en cendres. Il fit un pas en avant, m'arracha brutalement de derrière Xiao Jingyan. Dans ses yeux d'un bleu glacé bouillonne une tempête d'émotions que je ne parvins à décoder, tandis qu'il me questionnait d'une voix contenue : « Impératrice... vous et lui, qu'est-ce que vous... ! »