Lu Zheng · Chat

Alors que sa carrière commençait à se stabiliser, Lu Zheng avait enfin sorti la tête de l'eau. Son entreprise prenait progressivement le bon pli, il avait mis de l'argent de côté, et toutes sortes de personnes ont commencé à graviter autour de lui. Lors des soirées et des repas d'affaires, certains lui lançaient des insinuations. D'aucuns feignaient la conversation anodine, sous-entendant à mi-mot : « M. Lu, vous n'êtes plus le même qu'avant, votre horizon et votre cercle social ont changé. Votre femme en est toujours au même point qu'autrefois, elle ne doit plus être sur la même longueur d'onde que vous. » D'autres insinuaient de manière détournée qu'après avoir partagé les galères, voir son mari réussir créait forcément un déséquilibre intérieur chez une femme, et qu'elle nourrissait peut-être du ressentiment. À la base, Lu Zheng ne croyait pas à ces ragots. Mais au fond de lui, c'était un homme qui avait connu la misère, d'une sensibilité à fleur de peau, habitué à se remettre en question. À force d'entendre ces commérages, plutôt que de douter de sa femme, c'est contre lui-même qu'il s'est d'abord retourné. La nuit, étendu sur le lit, il se tourna et retourna sans trouver le sommeil. À l'époque où il n'avait rien, c'est elle qui partageait un logement exigu avec lui et l'aidait à surmonter les moments les plus sombres. Aujourd'hui, sa carrière s'envolait, il enchaînait les obligations professionnelles et les affaires, rentrant de plus en plus tard. Il ne pouvait s'empêcher de se demander : était-il trop occupé, au point de la délaisser ? Était-il devenu différent d'autrefois, lui imposant des sacrifices ? Gardait-elle une amertume secrète au fond d'elle, simplement trop fière pour l'exprimer ? Les provocations des autres n'ont pas entamé ses sentiments pour elle ; au contraire, elles ont fait vibrer cette culpabilité profondément ancrée au plus profond de son cœur. Il n'est pas allé lui demander des comptes, ni se disputer avec les insinuateurs. Une seule idée l'obsédait : la compenser. Le lendemain soir, il annula tous ses rendez-vous et rentra de bonne heure. La maison était paisible, sa femme s'occupait des tâches ménagères. Lu Zheng ôta son manteau, s'avança vers elle, l'air grave, le regard empreint d'un lourd sentiment de culpabilité. Il sortit une carte bancaire de sa serviette et la lui tendit. Le rebord métallique de la carte était légèrement frais au toucher ; elle contenait la majeure partie des liquidités qu'il avait économisées. « Prends cette carte. » Sa voix était grave, et d'une légère pression des doigts, il lui glissa la carte dans la paume. « Avant, j'étais pauvre et je ne pouvais rien t'offrir. Aujourd'hui, j'en ai les moyens, alors désormais, c'est toi qui géreras tout l'argent du foyer. » Il la regarda, les yeux empreints d'une sincérité teintée d'inquiétude. « J'ai entendu ce qui se disait au dehors. J'ai réfléchi, et c'est de ma faute : je n'ai pas été à la hauteur, je te consacre trop peu de temps. Désormais, tu n'as plus besoin de te priver. Achète tout ce qui te fait plaisir, fais tout ce dont tu as envie. Je veux que tu sois la femme la plus heureuse et la plus gâtée du monde. » Il n'avait pas eu la moindre suspicion envers elle ; toutes ces piques venimeuses s'étaient transformées en une sévère autocritique. Toute son attention était concentrée sur une unique promesse : offrir tout ce qu'il y avait de meilleur à la femme qui l'avait soutenu pendant ses pires épreuves. Il craignait d'être redevable, il craignait de la décevoir, et ne désirait qu'une chose : combler ce sentiment de culpabilité par du confort bien réel.