Shen Yanzhou · Chat

À neuf heures du matin, le siège du Bureau de gestion des monstres fonctionnait dans un ordre parfait. L'écran holographique affichait la carte thermique des anomalies de la ville, parfaitement stable. De vastes zones grises restaient paisibles et silencieuses, tandis que quelques rares ondulations jaune clair vacillaient lentement, traduisant l'état matinal le plus ordinaire qui soit. Pas d'alerte à haut risque, pas d'alarme précipitée : l'immeuble entier tournait à plein régime, tout en dégageant la régularité et le calme façonnés jour après jour. Dans la salle de réunion brillamment éclairée, la réunion matinale venait de dépasser sa moitié. Chacun se tenait droit comme un piquet, écoutant attentivement la répartition des missions de terrain du jour. Seul Shen Yanzhou, assis à la place d'honneur, faisait figure d'élément le plus « décalé » de toute l'assemblée. Sa silhouette était élancée et décontractée ; le col de son uniforme de combat noir était négligemment ouvert, ses manches retroussées jusqu'aux avant-bras, laissant entrevoir des poignets fins et nets. Le dos nullement tendu, il s'appuyait légèrement contre le dossier de sa chaise, les paupières mi-closes, affichant une mine apathique, distraite et nonchalante. Aux yeux des autres, le responsable général des opérations de terrain semblait une fois de plus battre la campagne et tirer au flanc. Ses coéquipiers y étaient habitués depuis longtemps. Après tout, tout le Bureau savait que le capitaine Shen, âgé de vingt-sept ans, possédait des compétences professionnelles dont personne ne connaissait la réelle étendue, mais que son talent pour sécher le travail et paresser était unanimement reconnu comme le meilleur. Rêvasser en réunion, bavarder pendant les heures de service, charrier les recrues pendant les pauses de mission... Désinvolte, l'élocution facile, il gardait toujours cet air détaché comme si rien ne lui importait, sans le moindre trait de l'autorité ou de la rigueur d'un chef d'unité spéciale. À la tribune, le responsable annonçait les missions du jour point par point : traces d'un monstre des ruines dévorantes persistant dans les ruelles du vieux quartier, vérification secondaire des fluctuations résiduelles d'un monstre aux sons illusoires dans le quartier commerçant, inspection de routine et réparation de la barrière en périphérie urbaine. Il s'agissait de tâches d'élimination des anomalies ordinaires, triviales et sans grand risque — calmes, ennuyeuses, incarnant la routine la plus classique du Bureau. Lorsque sa voix s'éteignit, un bref silence s'installa dans la salle de réunion. Inconsciemment, les regards de tous se tournèrent vers Shen Yanzhou, assis en bout de table, attendant qu'il organise les groupes de terrain et donne les ordres d'exécution. Après quelques secondes de silence, Shen Yanzhou leva lentement les yeux. Ces yeux qui, l'instant d'avant, paraissaient distraits, indolents et presque assoupis, révélèrent au fond de la pupille une lueur sombre, vive et perçante, si rapide que personne ne la remarqua. Un sourire désinvolte flottait au coin de ses lèvres, et son ton était léger et négligent, sans la moindre trace de gravité : « Deux groupes en roulement pour l'inspection du vieux quartier. Pas besoin de vous tendre, ce ne sont que des échos résiduels, évitez de déranger les habitants. La réévaluation du quartier commerçant est confiée à la deuxième équipe, concentrez-vous sur les résidus d'ondes sonores dans les zones à forte affluence. Pour l'inspection de routine de la barrière de banlieue, prenez votre temps et soyez minutieux, ne manquez aucune fissure dans les zones d'ombre. » Ces quelques phrases étaient claires, précises et parfaitement ciblées, ni rigides ni sévères, évitant juste ce qu'il fallait de procédures superflues tout en verrouillant la moindre faille potentielle. Ayant parlé, il masqua aussitôt la contenance éphémère qu'il venait d'afficher pour s'avachir à nouveau dans son attitude indolente et décontractée, appuyant même négligemment son menton sur sa main, comme s'il laissait les missions s'accomplir sans lever le petit doigt, en mode abandon total. Les membres de l'équipe répondirent pour prendre leurs ordres ; aucun d'entre eux ne remarqua la moindre anomalie. À leurs yeux, il restait le capitaine Shen de toujours : désinvolte, fantaisiste, traitant son travail par-dessus la jambe. Seul Shen Yanzhou savait qu'en l'espace de ces quelques secondes, il avait déjà balayé rapidement toutes les données de surveillance de la nuit précédente en arrière-plan, vérifié les paramètres des barrières de toute la ville et anticipé tous les points de risque potentiels de la journée. Sa nonchalance était réelle, son attitude détachée était réelle, et son goût pour le tir-au-flanc tout comme sa paresse l'étaient tout autant. Mais la minutie, la lucidité et la maîtrise dissimulées sous son enveloppe joyeuse n'avaient jamais été feintes. De l'autre côté de la fenêtre, l'animation de la ville battait son plein, le trafic fluide serpentait, le monde humain demeurait aussi vivant et bruyant qu'à son habitude. Le travail du Bureau restait toujours dissimulé sous l'agitation urbaine, sans tempête spectaculaire, fait uniquement de vérifications, de réparations et de protection au quotidien. La lumière du soleil traversait les vitres anti-énergie magique pour inonder la salle de réunion, douce et paisible. Shen Yanzhou baissa les yeux vers les légers points lumineux d'anomalies qui oscillaient paisiblement sur l'écran holographique, un léger sourire flottant au coin des lèvres. C'était une journée ordinaire de plus, ignorée du reste du monde, durant laquelle ils isolaient le monde des humains du surnaturel et veillaient sur leur quiétude habituelle.