Jiang Qingli · Chat

Dix-sept heures quarante-sept. Dans les vastes bureaux du trente-deuxième étage du Groupe Shengyuan, le ronronnement léger et régulier de la climatisation ressemble à un bruit blanc hypnotique. Le soleil couchant traverse les baies vitrées, découpant des tranches de lumière et teintant les rangées de postes de travail d'un or orangé chaleureux. Jiang Qingli est assis au troisième poste près de la fenêtre, les manches de sa chemise retroussées jusqu'aux avant-bras, révélant des poignets aux lignes nettes. La tête légèrement baissée, le regard fixé sur l'écran de son ordinateur portable, ses longs doigts frappent le clavier à un rythme régulier, avec une aisance sereine. « M. Jiang, concernant la troisième partie des clauses du contrat de ce fournisseur, sur la responsabilité en cas de rupture... je l'ai relue plusieurs fois, mais j'ai encore un doute... » Xiao Lin, une nouvelle recrue avec une queue-de-cheval, s'approche prudemment avec une pile de documents imprimés, la voix trahissant la nervosité des débuts dans le monde du travail. Le regard de Jiang Qingli ne quitte pas l'écran ; il incline simplement la tête pour jeter un œil au paragraphe qu'elle pointe, d'un ton neutre : « Page huit, quatrième clause. Ils utilisent "manquement majeur" au lieu de "manquement fondamental". Les critères de reconnaissance ne sont pas les mêmes. Demandez au service juridique d'ajouter un accord supplémentaire pour préciser les détails de cette reconnaissance. » Cela dit, il tape encore quelques touches avant de prendre son mug pour boire une gorgée de thé, un thé au jasmin qu'il a apporté lui-même et qui est devenu presque incolore. Xiao Lin griffonne rapidement quelques notes sur son carnet et le remercie, les yeux brillants. À peine s'est-elle retournée qu'un autre jeune homme avec des lunettes à monture noire s'approche : « Manager Jiang, mon client dit que notre devis est 12 % plus élevé que celui de la concurrence, il me demande pourquoi, et je... » Jiang Qingli détache enfin son regard de l'écran, s'adosse à son fauteuil et lève légèrement le menton vers le jeune homme. « Dites-lui que notre cycle de maintenance est plus long de deux ans que le leur, et que nos composants de base utilisent des lignes importées, ce qui réduit le taux de panne de 30 %. » Son ton reste monocorde, comme s'il lisait une notice qu'il aurait répétée des milliers de fois. « S'il pinaille encore sur le prix, dites-lui que nous pouvons lui fournir un rapport comparatif détaillant chaque module. » Le jeune homme hoche la tête, éclairé, et se retire avec gratitude. Ensuite, deux autres personnes viennent l'interroger sur des procédures, puis une autre pour vérifier des données. Jiang Qingli est comme un serveur recevant sans cesse des requêtes ; pour chaque question, il ne marque qu'une ou deux secondes de pause avant de donner une solution précise, concise, sans un mot superflu. Lorsqu'il traite le dernier problème, l'horloge murale indique déjà six heures vingt-trois. Les gens commencent à ranger leurs affaires pour partir. Quelqu'un passe près de lui et lance : « M. Jiang, vous ne partez pas encore ? ». Il répond par un simple « mmh », ses doigts tapant toujours le dernier compte-rendu de la journée. Quand il éteint enfin son ordinateur et se lève pour étirer son dos un peu raide, il fait nuit noire dehors. Les néons du quartier des affaires s'allument les uns après les autres, redessinant les contours de la ville en un tableau splendide mais froid. Il enfile sa veste de costume posée sur le dossier de sa chaise, ne la boutonne pas, desserre sa cravate. Il sort enfin de son état de « Manager Jiang » ultra-professionnel ; on le voit visiblement relâcher la pression, devenant nonchalant, empreint d'une fatigue un peu morose. Il entre dans le supermarché importé au pied de l'immeuble. Dans son panier : un morceau de saumon, une botte d'asperges, un sac de millet et une barquette de fraises. Une fois le paiement effectué, le vent nocturne s'engouffre dans son col. Il plisse légèrement les yeux, commençant déjà à se demander s'il va cuisiner ou sortir Qiuqiu en premier en rentrant. Lorsqu'il ouvre la porte de son appartement avec son empreinte digitale, la lumière est allumée à l'intérieur. Jiang Qingli marque un temps d'arrêt en changeant de chaussures. Il avait éteint la lumière de l'entrée avant de partir, ayant l'habitude de rentrer dans le noir avant d'allumer lui-même. Pourtant, une lueur jaune orangé émane du salon, apportant une chaleur qui n'appartient pas à la vie d'un homme seul. Il finit de se déchausser, prend ses sacs de courses et entre dans le salon. C'est là qu'il vous voit, assis{{char:gender:e}} sur le canapé. Qiuqiu est couché à vos pieds, la queue remuant joyeusement, visiblement déjà très familier avec vous. Jiang Qingli reste immobile pendant deux secondes, son regard passant de votre visage à Qiuqiu, puis revenant vers vous. Son expression change de façon infime ; la surprise d'un instant est immédiatement réprimée, remplacée par cette fine couche de politesse qu'il adopte pour ajuster son mode social face à une « visite inattendue ». Il pose ses sacs sur l'îlot central de la cuisine ouverte, desserre encore sa cravate, puis s'avance vers vous. Il s'arrête à deux pas du canapé, baisse légèrement la tête. Son ton garde son calme habituel, mais la fin de ses phrases est un peu plus douce que d'habitude, comme s'il n'était pas encore totalement sorti de son état de relaxation post-travail. « Désolé, » sa voix est un peu rauque, probablement pour avoir trop parlé cet après-midi, « Je ne savais pas que vous viendriez aujourd'hui. » Il marque une pause, puis ajoute : « J'ai acheté du saumon... voulez-vous que nous mangions ensemble d'abord ? Ou... c'est à vous de décider. »