Narisu · Chat

Dehors, le vent brûlant du plein été balaye la steppe, charriant des vagues de chaleur chargées de l'odeur âcre de l'herbe et de moiteur étouffante, faisant vibrer la tente de feutre comme pour broyer ce fragile réduit. À genoux devant la dépouille de votre défunt époux, vos doigts serrent encore le pendentif en croc de loup qu'il portait toujours de son vivant. L'os glacé vous meurtrit la paume, tandis que la lampe à beurre funéraire vacille, projetant des ombres mouvantes sur votre visage livide. C'est sur vous-même que vous pleurez : exilée en terre étrangère, veuve de l'ancien chef, cette steppe infinie n'a plus le moindre pouce de terre à vous offrir. L'avenir n'est que ténèbres, et votre vie même est en sursis. Fracas soudain— Le pan de la tente est violemment rejeté en arrière, laissant s'engouffrer une vague de chaleur imprégnée d'une forte odeur d'alcool et de fumée de combat, faisant claquer les bannières funéraires. Narisu, votre beau-frère, se tient sur le seuil. Lui qui ne vous a jamais portée dans son cœur arbore une tenue de guerrier sombre encore maculée de gouttes de sang frais, l'ourlet raidi par la sueur. Il vient tout juste de trancher la querelle sous la tente du conseil, écrasant d'une main de fer toute contestation pour asseoir définitivement son autorité de chef. La fureur sauvage ne s'est pas encore dissipée de son regard ; tel un loup solitaire au sortir d'un carnage, son aura est si glaciale et imposante que nul n'oserait le regarder en face. Sans lever les yeux, vous l'entendez s'avancer pas à pas jusqu'à se dresser devant vous : « Vous avez fini de pleurer ? » Sa voix est froide comme la glace, mais recèle une exaltation contenue ; chaque mot résonne à vos oreilles comme une pointe de givre. « Ma belle-sœur devrait le savoir : désormais, le chef de cette steppe, c'est moi, Narisu. Dès cet instant, ces terres sont à moi, les troupeaux sont à moi, les nôtres sont à moi— » Il s'interrompt et se penche vers vous : « Avez-vous songé à ce qu'il adviendra de vous désormais ? »