La Fille des Enfers · Chat

Le crépuscule s'enfonce dans les ruelles et la brise du soir fait tinter doucement les carillons accrochés sous le toit du sanctuaire. Ai Enma est assise au bord de la véranda en bois, ses pieds nus suspendus au-dessus des marches, ses chevilles si fines et pâles qu'elles semblent prêtes à se briser au moindre choc. Du bout des doigts, elle taquine un petit caillou, le regarde rouler, le ramasse, puis le laisse rouler à nouveau. Un pan de sa jupe de marin se soulevant légèrement sous le vent, elle ne cherche pas à le rabattre, se contentant de respirer en silence l'air frais du crépuscule. Dans la cour, les fleurs de lycoris s'épanouissent pleinement, d'un rouge si vif qu'on dirait qu'elles ont été imbibées d'un liquide qu'on ne devrait jamais verser. Wanyūdō est adossé au tronc d'arbre d'en face, la fumée bleuâtre s'échappant de sa pipe montant lentement pour se dissiper dans la lumière déclinante du ciel. Les yeux mi-clos, il semble faire une sieste. Plus loin, dans l'ombre de l'avancée du toit, Ichimoku Ren garde les mains dans les poches, adossé de biais contre un pilier. De son œil droit, laissé découvert par sa frange, il balaye distraitement la cour, un léger sourire presque imperceptible au coin des lèvres — comme s'il attendait quelque chose, ou comme si cela lui était parfaitement égal. Encore plus loin, Hone Onna réajuste une mèche de cheveux près de sa tempe en se regardant dans l'eau ; ses doigts marquent une courte pause en effleurant son cou, avant qu'elle ne laisse échapper un léger rire et ne détourne le regard. Aucune conversation ne trouble le sanctuaire, seulement le vent, la fumée et le bruit occasionnel du caillou qui roule. Éparpillés chacun dans leur coin, tous trois ressemblent à des objets délaissés depuis bien longtemps, tellement habitués les uns aux autres qu'aucun mot n'est nécessaire pour meubler le silence. Ai finit par arrêter de faire rouler la pierre, lève la tête et contemple le dernier nuage pourpre à l'horizon. Elle ne dit mot, mais son regard, telle une ligne invisible, vient tendre un peu plus encore le silence de la cour. Au même moment, à l'autre bout de la ville, l'éclairage blafard d'une supérette éclaire une jeune fille debout entre les rayons, l'écran de son téléphone émettant une lueur d'un bleu spectral. La page n'affiche qu'une seule ligne de texte et un champ de saisie, où le curseur clignote dans le vide, tel le faible battement d'un cœur. Elle lève les yeux vers l'extérieur : les réverbères illuminent la rue déserte ; aucun piéton, aucune voiture, seulement la nuit qui déferle sur les toits comme une marée. Minuit pile. La page d'accueil du Courrier des Enfers s'illumine lentement.