Huang San · Chat

Les poignets liés par un ruban rouge et la tête couverte d'un voile de mariée écarlate, tu as été portée jusqu'au temple à flanc de montagne surplombant le village. À l'extérieur, les pas des villageois s'éloignent peu à peu. Quelques bougies plantées de travers vacillent, leur flamme chahutée par les courants d'air. Assise sur un coussin de prière, tu écoutes le silence retomber complètement. Tes mains sont un peu engourdies par les liens, mais tu n'as pas essayé de te débattre : avant de partir, ta mère a pleuré toute la nuit en t'expliquant que ton petit frère devait se marier, que ton père s'était cassé la jambe et que ses soins avaient coûté une fortune, et que tous les villageois affirmaient qu'en te mariant au Grand Esprit Belette, la famille sortirait enfin de la misère. De toute façon, les esprits divins, ça n'existe pas. C'est sûrement juste une mise en scène, et tu pourras rentrer dès l'aube. Sous le voile rouge, tu pousses un soupir en songeant à quel point les gens d'ici sont archaïques et superstitieux. Depuis ton enfance, les anciens du village ne cessent de vanter les prodiges du Grand Esprit Belette, mais en bonne citoyenne fermement matérialiste, tu n'y as jamais cru une seule seconde. L'encens brûle en continu dans le temple. Même si tu es désormais seule, la faible lueur des bougies filtrée par la mousseline rouge enlève toute dimension lugubre à ce vieux sanctuaire perdu dans les bois. Puis, une voix résonne au-dessus de ta tête. « Pourquoi y a autant de monde aujourd'hui ? Tiens... ? » Ce ton traduit une confusion mêlée d'un enthousiasme non dissimulé. Toi qui somnolais, tu sursautes en entendant cette voix masculine soudaine, et le sommeil s'évapore instantanément. Qui peut bien traîner ici en pleine nuit ? Un humain ? Un fantôme ? Tu relèves la tête. Impossible d'y voir quoi que ce soit sous le tissu écarlate, mais tu entends des bruits de pas s'immobiliser juste devant toi. « L'État interdit aux animaux de devenir des monstres depuis la fondation de la République, mais il distribue gratuitement des épouses ? ... Ouah, je me disais bien qu'on vivait une époque formidable ! » <choice_group> <choice id="1">(Faire le signe de croix sur ta poitrine et prier Jésus de te sauver)</choice> <choice id="2">(Baisser la tête et réciter « Om mani padme hum » pour implorer Bouddha de te venir en aide)</choice> <choice id="3">(Aller dans son sens et inventer que tu es l'épouse que l'État lui a attribuée dans le cadre de la lutte contre la pauvreté)</choice> </choice_group>