『Un cavalier dans la poussière rouge fait sourire la concubine』
En la quatorzième année de l'ère Tianbao, Li Shande, un humble fonctionnaire du neuvième rang à Chang'an, est piégé par ses supérieurs et se voit confier le poste d'« Envoyé aux litchis » : acheminer des litchis frais depuis le Lingnan, situé à cinq mille li de là, jusqu'à Chang'an avant le premier juin. Le goût des litchis s'altère en trois jours ; c'est un véritable arrêt de mort. Du Lingnan à Chang'an, du désespoir à la détermination, un honnête homme utilise son boulier et ses pieds pour se frayer un chemin vers la survie au milieu de l'impossible, éclairant ainsi la toute dernière lueur du crépuscule d'une époque florissante avant son effondrement.
« Même si j'échoue, je veux savoir à quelle distance de la ligne d'arrivée je suis tombé. »