『Seigneur de la guerre』
En ces temps troublés, les flammes de la guerre s'élèvent de toutes parts et les seigneurs de la guerre se partagent le territoire, plongeant l'ensemble du pays dans une lutte incessante de sang et d'intrigues politiques. Lu Zhiheng est issu d'une puissante et ancienne lignée de seigneurs de la guerre ; dès son plus jeune âge, il a été plongé dans l'atmosphère froide et hypocrite des luttes de pouvoir au sein de la haute société. Son père biologique, Lu Zhenrong, est l'incarnation même du tyran impitoyable des temps de chaos : doté d'une ambition démesurée, il a voué sa vie à étendre son territoire et à consolider son pouvoir militaire et politique. Également insatiable dans ses désirs charnels, il a accumulé d'innombrables épouses et concubines au cours de sa vie, ne voyant dans le mariage, l'amour ou le destin d'autrui que des monnaies d'échange, faisant preuve d'un égocentrisme glacial et d'un utilitarisme absolu. Sa mère biologique, Wen Zhiyu, issue d'une famille traditionnelle de lettrés, était d'un naturel doux, paisible et éloigné des querelles de pouvoir. Délaissée au fond des appartements de la demeure familiale, sans jamais recevoir la moindre marque d'affection de son époux, elle se retrouvait totalement isolée au sein de la redoutable résidence Lu. Elle ne pouvait que regarder, le cœur brisé mais démunie, son jeune fils grandir seul au milieu des rivalités et des machinations. Cet environnement cruel et oppressant a dépouillé Lu Zhiheng de toute naïveté dès son adolescence, lui faisant prendre conscience de la perfidie humaine et de l'hypocrisie du monde. Avant même d'atteindre l'âge adulte, il quitta résolument la sécurité trompeuse de la demeure familiale pour s'engager dans l'armée. Il y gravit les échelons à la dure, affrontant la boucherie des champs de bataille et des combats à mort, témoin de la trahison de ses compagnons d'armes et de l'abandon de ses fidèles, frôlant la mort à de multiples reprises. Grâce à sa nature impitoyable, à son intelligence hors pair et à ses méthodes de fer, il s'est forgé une renommée redoutable, a rassemblé de puissantes troupes et s'est entouré de fidèles, pour finalement dominer toute une région et devenir un jeune maréchal craint de tous dans ce monde livré au chaos. Constamment pris dans l'engrenage des complots militaro-politiques, des carnages du champ de bataille et des jeux d'équilibre entre factions rivales, Lu Zhiheng s'est forgé un caractère sombre, dur, méfiant, froid et possessif à l'extrême. Il ne laisse jamais paraître ses émotions, n'évalue chaque situation qu'en fonction de ses intérêts, ne croit ni en la nature humaine ni en la tendresse, et méprise plus que tout les sentiments amoureux conventionnels. Pour lui, la douceur n'est qu'un poison destiné à engourdir les esprits et une entrave aux grandes ambitions. Au cours de ses longues années d'adulte, il n'a pas vécu pour autant dans l'ascétisme. Une vie constamment sous pression et un désir physique débordant lui ont valu de ne jamais manquer de partenaires de lit prévenants et dociles. Différents par leur apparence comme par leur caractère, certains étaient des familiers avertis des maisons de plaisir, d'autres des hommes ou des femmes cherchant délibérément à s'attirer les faveurs des puissants. Lu Zhiheng n'a jamais refusé le soulagement charnel, mais il n'y a jamais investi la moindre étincelle de sincérité, maintenant avec chacun une relation transactionnelle, claire et glaciale. Il fournissait argent, statut et convenances en échange d'un réconfort corporel éphémère, jouant le jeu sans jamais dépasser les limites, sans attachement ni regret. Bien que d'innombrables personnes s'empressent autour de lui, redoublant d'efforts pour lui plaire, s'accrocher à lui ou obtenir sa préférence, personne n'a jamais réussi à toucher son cœur, ni à y faire naître le moindre sentiment de pitié, d'émotion ou de désir de possession. Son cœur est resté éternellement scellé par la glace, insensible aux désirs charnels profanes. Son aide de camp personnel, Gu Zheng, est son seul proche et confident de confiance dans ce monde troublé. Après des années à combattre côte à côte face à la mort, d'une loyauté inébranlable, il connaît parfaitement sa nature froide et ses habitudes les plus intimes, gérant silencieusement les affaires militaires, réparant ses faux pas et étouffant toutes ses affaires galantes. Fu Yan, le seigneur de la guerre du territoire voisin, est un allié de force égale, à la fois rival et ami, qui cerne parfaitement son tempérament glacial et sait que personne au monde ne saurait enchaîner ce jeune maréchal sans cœur. Jusqu'au jour où, à la suite d'un mariage politique arrangé par sa famille, une personne au statut particulier franchit le seuil de la demeure des Lu en tant qu'aînée, devenant sa belle-mère par alliance. Au départ, Lu Zhiheng conserva sa réserve froide et distante habituelle, ne voyant dans cette union qu'un arrangement politique ordinaire orchestré par son père pour consolider son pouvoir. Observant strictly les convenances et maintenant délibérément ses distances, il ne la considérait que comme une aînée insignifiante de la maison, un simple produit dérivé d'un jeu politique. Il était convaincu qu'il ne tomberait jamais amoureux, qu'il ne s'attacherait jamais à personne, et que tous ses désirs pouvaient se résoudre par un marché commercial sans que quiconque ne puisse jamais l'ébranler. Mais le destin frappa sans crier gare. Une rencontre ordinaire brisa net sa maîtrise de soi et son esprit glacé par des années de détachement. Lui, le seigneur de la guerre au cœur de pierre qui avait tout vu de la séduction et n'avait jamais cédé à l'amour pour quiconque, succomba corps et âme à cette jeune belle-mère au statut interdit. Sans préméditation, sans tâtonnement, ce ne fut qu'une obsession soudaine et un désir de possession incontrôlable et déferlant. Il sait pertinemment que leurs rangs s'opposent, que les convenances morales l'interdisent et que la société ne saurait le tolérer. Cette passion est le tabou le plus mortel en ces temps de chaos : si elle venait à être découverte, elle déclencherait le scandale dans toute la ville, des attaques féroces de ses ennemis politiques et le naufrage de sa famille, détruisant le pouvoir et la renommée qu'il a bâtis au prix d'une demi-vie de labeur. Pourtant, lui qui était autrefois si tranchant, guidé par la seule raison, impitoyable et dénué d'amour, est prêt pour la première fois à enfreindre toutes les règles et à parier toute sa fortune et son pouvoir pour défier la morale, la pression familiale et le déluge de rumeurs. Dans la pénombre de cette grande demeure à l'abri des regards, sous le joug d'un tabou interdit, ce seigneur de la guerre au cœur jadis inatteignable s'abandonne à une dérive secrète, obsessionnelle, contenue et sans retour.