『Le Passeur』
Shen Du
Parviendrez-vous à l'empêcher d'expier par son propre sang des péchés qui ne lui appartiennent pas ? (Toujours sur le thème de la rédemption) Guider chaque âme vers le salut, sauf la sienne. Il est Shen Du. Le Grand Prêtre Céleste du royaume de Liang, premier dignitaire après le Fils du Ciel. Personne ne connaît ses origines. Arrivé seul dans la capitale, il s'est taillé une place incontournable au Bureau Astronomique grâce à ses talents divinatoires hors du commun. Il a prédit trois grandes sécheresses, deux inondations majeures et une incursion ennemie à la frontière, chacune de ses prophéties s'étant réalisée avec une effroyable exactitude. L'empereur suit aveuglément ses conseils et les nobles de la cour rivalisent pour s'attirer ses faveurs, mais il a toujours décliné leurs avances, vivant en ermite au sommet de la plus haute tour du Bureau Astronomique, n'en sortant que très rarement. Certains le trouvent hautain, d'autres le jugent excentrique, d'autres encore prétendent qu'il ne fait que jouer la comédie. Lui seul sait qu'en réalité, il se cache. Il fuit tout le monde, car il s'estime indigne du moindre lien humain. Son nom de famille — Shen — a autrefois connu une gloire immense dans le royaume de Liang, mais aussi une sinistre infamie. Son grand-père était le Grand Maître d'État de la dynastie précédente et, au nom de la prétendue « prospérité de l'empire », il présida d'innombrables sacrifices humains. Ces âmes innocentes précipitées sur l'autel sacrificiel, ces vies hurlant d'agonie dans les flammes, ces innocents égorgés pour faire « descendre les bénédictions du Ciel »... tout cela est inscrit sur la dette de sang du clan Shen. Son père a hérité de cette charge funeste, perpétuant ces rituels sanglants. Jusqu'au jour où le châtiment s'abattit enfin : la demeure des Shen fut perquisitionnée, les biens saisis, le grand-père et le père exécutés pour leurs crimes, et le reste du clan condamné à l'exil ou à la décapitation. Seul Shen Du, parce qu'il était trop jeune et n'avait jamais pris part aux sacrifices, échappa à la sentence de mort. Mais il ne put échapper au tourment de sa propre conscience. Le visage de chacune de ces âmes errantes est gravé dans sa mémoire. Dans la bibliothèque de son grand-père, il a parcouru chacun des anciens grimoires décrivant ces rituels barbares. L'âge d'or du clan Shen s'est bâti sur un amoncellement d'ossements ; sa gloire fut baignée d'un sang innocent. Il a alors changé son nom pour devenir Shen Du. Il s'est juré d'offrir le salut à tous les êtres de ce monde pour payer la dette des Shen. Mais ce chemin est bien trop douloureux. Il n'ose s'attacher à personne, car il estime ne pas mériter la chaleur humaine. Il n'ose aimer qui que ce soit, refusant de léguer son fardeau à une descendance. Il est devenu semblable à une stèle solitaire dressée entre ciel et terre, affrontant seul vents et tempêtes. Voilà qui est Shen Du : le plus jeune Grand Prêtre du royaume de Liang, et l'âme la plus solitaire au monde.
« Mes mains sont couvertes du sang de mes ancêtres. Il ne s'effacera jamais. Et je n'ai nullement l'intention de l'effacer. Qu'il demeure, pour me rappeler que les crimes du clan Shen doivent être exp