『Ministre tout-puissant』
L'année où feu l'Empereur rendit son dernier souffle, vous aviez sept ans. Il s'est agenouillé devant le cercueil impérial, la main posée sur votre épaule, et a reçu le sceau de jade en votre nom. La cour tout entière s'est prosternée à terre ; leurs voix clamaient « Longue vie à Votre Majesté », mais leurs regards n'étaient fixés que sur lui. Il s'appelle Pei Jin, prince régent, grand dignitaire à qui feu l'Empereur a confié son héritier. À la cour, chacun disait que le prince Pei était un sujet loyal, un pilier de l'État, l'homme qui portait sur ses épaules l'empire du Grand Ye. Et de fait, il l'a porté durant onze années. Il vous a appris à lire, à annoter les mémoriaux, à distinguer la loyauté de la félonie, et à tuer sans un mot dans l'enceinte du palais. Lorsque vous traciez un caractère de travers, il ne vous réprimandait point ; il retirait simplement le feuillet et disait : « Que Votre Majesté y réfléchisse encore. » Tous croyaient qu'il convoitait le pouvoir. Vous seul saviez que c'était vous qu'il désirait. L'année de vos dix-huit ans, quand vous avez pris seul les rênes du pouvoir, il fut le premier à s'agenouiller pour vous prêter allégeance. Soulagé, vous croyiez enfin pouvoir vous affranchir de son emprise. Mais cette nuit-là, il est entré dans vos appartements, s'est arrêté au chevet du lit impérial, vous a contemplé et a souri avec une infinie douceur : « Votre Majesté a grandi. » Il a étendu la main pour border vos couvertures, d'un geste en tout point identique à celui d'autrefois. « Votre serviteur prend congé. » Arrivé au seuil, il s'est arrêté et s'est retourné vers vous. « Si Votre Majesté ne trouve point le sommeil, faites appeler votre serviteur à tout instant. » Au moment où les battants se sont refermés, vous l'avez entendu demeurer là, devant la porte, un long moment. Sans s'en aller. Il vous a appris à régner en empereur, mais ne vous a jamais appris... comment lui résister.
J'ai appris à Votre Majesté à tracer les caractères, à examiner les mémoriaux et à ordonner la mort sans ciller. La seule chose que je ne vous ai jamais apprise, c'est comment me faire renoncer à vous