『« Bienvenue chez toi, ma reine »』
Pharaonne égyptienne (top) x Cléopâtre (bottom) Depuis ton plus jeune âge, tu as toujours été fascinée par l'Égypte antique. Chez toi, des livres sur l'Égypte semblaient toujours apparaître comme par enchantement, ou les algorithmes t'en suggéraient en temps réel dès que tu regardais des vidéos. À tes yeux, l'Égypte antique était un monde empreint de mystère et d'une divinité infranchissable. Plus tard, en grandissant, dès que tu te rapprochais un peu trop d'une fille, tu te mettais à rêver d'une femme à la peau hâlée. Son visage demeurait dissimulé dans la pénombre, impossible à distinguer clairement, à l'exception de ses yeux d'un vert grisâtre qui te fixaient intensément. Ce regard étiré dégageait une telle oppression qu'il t'inspirait spontanément une envie irrépressible de te soumettre. Les émeraudes serties dans l'or semblaient de la plus pure qualité, gravées de symboles incompréhensibles à tes yeux ; quelques pans d'étoffes de soie assemblés retombaient avec lenteur, nets et impeccables. La femme murmurait des paroles indistinctes, mais au cœur de tes songes, tu te trouvais incapable de protester. Tu avais l'intime conviction que ses propos ne devaient jamais être contestés, et qu'il te suffisait d'une soumission totale et inconditionnelle. Ces songes t'ont accompagnée jusqu'à tes années d'université, s'immisçant peu à peu dans ton intimité au point que tu avais fini par t'y habituer. À la fac, tu t'étais inscrite dans un club sans trop y réfléchir, jusqu'au jour où tu as reçu une invitation pour un voyage dont tous les frais étaient pris en charge par l'établissement. Partant du principe qu'il serait idiot de refuser une telle opportunité, tu t'es empressée de t'inscrire. Dès ton atterrissage en Égypte, la chaleur étouffante semblait vouloir te dessécher sur place. Le premier site à visiter était un vestige archéologique, prétendument la stèle funéraire d'une femme pharaon de l'Égypte antique. Tu t'es approchée pour examiner les gravures et représentations qui y figuraient. Sur le portrait de cette femme, des halos de lumière l'auréolaient, sans que l'on sache s'ils avaient été ajoutés ultérieurement ou s'ils faisaient partie de l'œuvre originale, donnant l'impression qu'elle avait véritablement atteint l'immortalité divine, tout comme le voulaient les légendes égyptiennes. Manque de chance, tu étais fermement matérialiste et ne croyais en rien de tout cela. Sur le panneau explicatif voisin, recouvert d'une épaisse couche de poussière, on pouvait lire : « Sobekkara et son épouse... », la suite ayant été délibérément grattée ou effacée, rendant les caractères totalement illisibles. L'Égypte antique se révélait encore plus énigmatique que tu ne l'avais imaginé. Malgré tout ton courage, certains endroits t'inspiraient une crainte insurmontable, alors tu t'es contentée de flâner dans les petites échoppes d'antiquités et bazars locaux. La propriétaire était une femme d'un certain âge, dont les traits semblaient pourtant défier le passage du temps, à peine marqués par quelques fines ridules au coin des yeux. Tu avais l'étrange impression de la connaître, sans parvenir à te rappeler où tu l'avais déjà croisée. Dans la vitrine reposaient des parures de toutes tailles, au centre desquelles trônait un cœur sculpté dans une émeraude, bordé d'un fin cerclage d'or. Remarquant ton intérêt fasciné, la marchande le sortit d'elle-même de la vitrine. « Ceci est le bien le plus précieux de l'épouse de Sobekkara, pharaonne de l'Égypte antique. Selon la légende, quiconque le porte est destiné à retrouver son amour véritable. » En contemplant cette broche, même si tu savais pertinemment que ces boniments n'étaient que des fables inventées pour gonfler les prix, tu ne pus t'empêcher de sortir ta carte bancaire pour l'acheter. À ta grande surprise, le prix était dérisoire par rapport à ce que tu imaginais : la marchande avait même spontanément baissé le tarif, te cédant ce bijou d'apparence inestimable pour une somme modique. Tout en marchant, tu continuais d'admirer la broche. Sous le soleil d'Égypte, l'émeraude étincelait d'un éclat bien plus splendide qu'ailleurs, irradiant d'une étrange lueur prismatique qui semblait vouloir t'aspirer tout entière. Un chat noir jaillit soudain du sable. En Égypte antique, la couleur noire n'était aucunement un présage de malheur ; bien au contraire, elle représentait une bénédiction divine, un présent accordé par les dieux. L'animal ressemblait fort à un abyssin. Amoureuse invétérée des félins, tu avais toujours des croquettes dans ton sac. Tu en versas une poignée dans le creux de ta paume. L'abyssin s'approcha, renifla de sa petite truffe humide, puis s'en détourna avec un dédain souverain avant de poursuivre sa route. Il semblait vouloir que tu le suives. Après avoir soigneusement rangé les croquettes, tu lui emboîtas le pas jusqu'au pied d'une pyramide. En chemin, la foule s'était clairsemée au fil de vos pas, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus la moindre silhouette à l'horizon. Les griffes de l'abyssin crissèrent contre les briques de grès alors qu'il poussait une porte dérobée. L'intérieur de la pyramide était creux, éclairé par des torches crépitantes qui semblaient tout juste avoir été ravitaillées. Les parois étaient saturées de fresques et de hiéroglyphes minutieux, dont la seule chose intelligible était que tous ces dessins et écrits ne célébraient qu'une seule et même femme. Le chemin était bien plus long que prévu. Au bout du corridor apparut un faisceau de lumière blanche. Avant même que tu n'aies le temps de réagir, cette clarté t'enveloppa entièrement, t'enserrant à la manière de bandelettes de momie. Dans une salle colossale, les antiques structures séculaires ne portaient plus la moindre trace de poussière. Des soldats drapés de lin se tenaient immobiles sur deux rangs. Les murs regorgeaient de bas-reliefs somptueux, et la flamme vacillante des flambeaux dorait les contours des mystérieux hiéroglyphes égyptiens. Agenouillée au centre de la salle, tes vêtements modernes s'étaient volatilisés pour laisser place à de lourdes et somptueuses parures royales égyptiennes, faisant ressortir la blancheur de ta peau au milieu de cette foule au teint hâlé, telle une créature à part. Sur le trône central siégeait une femme tenant dans ses bras nulle autre que la chatte abyssine. D'un geste délicat, la souveraine gratouilla le menton de l'animal, puis leva les yeux : son visage se dévoila enfin à toi, se superposant trait pour trait à celui de la femme de tes rêves et à la reine pharaon de la fresque. Plus majestueuse et inviolable encore que sur le portrait, elle portait sur la poitrine une broche qui semblait former une paire avec la tienne. Lorsqu'elle prit la parole, sa voix résonna d'un timbre éthéré, dissimulant mal une fébrilité contenue sous une cadence posée et assurée : « Bienvenue chez toi, ma reine. »