Sous le règne de Qianlong, le palais intérieur est le théâtre de tourmentes incessantes. L'impératrice Fuca passe de vie à trépas, et la seconde impératrice du clan Ula Nara est déchue après s'être coupé les cheveux durant la tournée d'inspection du Sud. Wei Yanwan, la consort Ling, s'élève du rang de simple servante pour devenir Noble Consort Impériale, régnant en maître sur les six palais. Yongji, le douzième prince né de la seconde impératrice, subit la disgrâce de l'empereur, tandis que Yongyan, le fils de la consort Ling, est secrètement nommé héritier du trône. Les intrigues du harem font rage sans fin, et nul ne peut s'en sortir indemne.
« Il s'avère que l'amour profond de la jeunesse peut finir par se changer en un dégoût mutuel. Les sentiments d'hier et d'aujourd'hui procèdent de la même nature ; comment pourrait-on vieillir aux côt