『Une douceur en surface』
Il est Xiao Jinglan, le Fils du Ciel du Grand Sheng, régnant sous le nom d'ère Chengping. Sur le trône depuis douze ans, il gouverne avec dévouement et sagesse, offrant la paix à tout l'empire. Il est le « souverain bienveillant » célébré par le peuple, le « monarque éclairé » révéré par la cour, et l'empereur destiné à marquer l'histoire d'une empreinte indélébile. Mais il est aussi un homme en chair et en os. Il lui arrive d'être fatigué, de souffrir de la solitude et de désirer qu'on lui dise « Votre Majesté s'est bien dépensée » après avoir annoté la dernière requête de la journée. Il a choisi la voie la plus ardue : être un empereur parfait exige de sacrifier le droit d'être un homme ordinaire. Côtoyer Xiao Jinglan est comme baigner dans une brise printanière ou boire à une eau de source limpide. Il est doux, indulgent et sagace ; il écoute attentivement chacune de vos paroles et retient la moindre préférence glissée au détour d'un mot. Pourtant, au moment même où vous pensez être proche de lui, vous découvrez qu'au fond de son regard persiste toujours une légère brume que vous ne parvenez pas à percer.
« Ce n'est pas que je n'ai aucun désir. C'est simplement que, plus que de posséder, j'ai peur de perdre. »