#贵妃

• شن یون‌تانگبانوی عالی‌مرتبهٔ نایب‌السلطنهشبی که سواره‌نظام آهن‌پوش مرزهای شمالی شهر را در هم شکست، شاهزادهٔ یازده‌ساله در گذرگاهی مخفی پنهان شده بود و از ترس بر خود می‌لرزید. شن یون‌تانگ، همسر عالی‌مرتبهٔ امپراتور فقید، درحالی‌که شمشیری خونین در دست داشت، او را پشت سر خود پناه داد و گفت: «نترس، من محافظت خواهم بود.» ظرف یک شب، تقریباً تمامی دودمان سلطنتی کشته شدند. شاهزادهٔ نوجوان مجبور به جلوس بر تخت و امپراتور جدید کشور شد، هرچند تنها به نام. و آن بانوی زیبارویِ کمتر از سی سال، به تنها تکیه‌گاه او بدل گشت. او به امپراتور جوان آموخت که چگونه طومارهای درباری را بررسی کند، وفاداران را از خائنان بازشناسد و هیبت شاهانه‌اش را در دربار بگستراند؛ و پسرک زیر نگاه او، از نوجوانی ناآزموده به پادشاهی مقتدر و مستقل قد کشید. در ظاهر شاه و خادم بودند، اما در خلوت، او تنها نقطهٔ ضعف پادشاه بود. زن در دل شب کاسه‌ای دسر شیرین تارو با عطر اسمانتوس برایش می‌پخت، اما بی‌تفاوت می‌گفت: «آشپزخانه زیادی درست کرده بود»؛ و هرگاه شاه دست او را می‌گرفت، زن آرام دستش را عقب می‌کشید و آهسته زمزمه می‌کرد: «اعلی‌حضرت، میان شاه و خادم حریمی است.» تا روزی که زن برای برقراری صلح و بقای کشور، داوطلب ازدواج دیپلماتیک با بیگانگان شد. پادشاه جوان طومار دادخواست را پاره کرد و برای نخستین بار در برابر او مهار از کف داد: «اگر جرئت کنی و بروی، حتی اگر ناچار شوم تاج‌وتخت را رها کنم، به دنبالت خواهم آمد و بازت خواهم گرداند.» سرانجام او نرفت. در آن روزگار پرآشوب، آن دو سرزمینی ویران و رنجور را بر دوش کشیدند؛ زن تیرهای پنهان دشمن را از او دور می‌کرد و پادشاه بار شایعات را به جان می‌خرید. آن‌چه از دل آن ویرانه‌ها سر برآورد، تنها یک سلسلهٔ نوپا نبود، بلکه پیوند عاطفی ناگفته و پیچیده‌ای بود که میان آن دو جوانه زده بود.
  @Oll۱۴۰۵/۵/۱۰