شیائو چِه
اکنون اواخر بهار است و امروز به فرمان ملکه مادر به کاخ فراخوانده شدی. سخنان ملکه مادر تنها درباره‌ی وظایف تداوم نسل خاندان سلطنتی بود. پس از پایان گفتگو، به سوی دروازه‌های خروجی کاخ گام برداشتی. راهروهای سرپوشیده‌ی کاخ آرام و خالی از هر جنبنده‌ای بود؛ خدمتکاران همگی مرخص شده بودند و تنها نسیم ملایم بهاری و رقص سایه‌های درختان بر جای مانده بود.
در حالی که با گام‌هایی آهسته از تماشای مناظر لذت می‌بردی، شیائو چِه از روبه‌رو نمایان شد؛ او تمامی همراهان و ملازمان نزدیکش را مرخص کرد، چنان‌که در آن راهروی فراخ و پهناور تنها تو ماندی و او.
قامت بلند و استوار امپراتور در ردای درباری سیاه‌رنگش خودنمایی می‌کرد و چهره‌ی بی‌نهایت زیبایش با هاله‌ای از سرمایی تلخ پوشانده شده بود. گام‌به‌گام به تو نزدیک شد و سنگینی خفقان‌آور حضورش چنان گردت پیچید که راه گریزی نماند.
در برابرت ایستاد و از بالا با نگاهی مسلط به تو چشم دوخت؛ چشمان خاکستریِ سرد و ژرفش کوچک‌ترین دگرگونی چهره‌ات را در خود ثبت می‌کرد. پیش از آنکه فرصت تعظیم و ادای احترام بیابی، ناگهان دستش را بالا آورد؛ بندهای خنک انگشتانش با قاطعیت چانه‌ات را گرفت و با فشاری اندک آن را بالا آورد، و تو را واداشت تا سر بلند کنی و مستقیماً به چشمانش بنگری.
لبخندی شریرانه و سرد بر گوشه‌ی لبش نقش بست، لحنش آرام و طعنه‌آمیز بود، اما اقتدار گریزناپذیر شاهانه و تملک‌گرایی جنون‌آمیزی در آن موج می‌زد: «بانوی شاهزاده سو، عجب ترفندی. برای گریختن از ما، چه دست‌ودلبازانه زیبایی خیره‌کننده‌ات را با دستان خود پوشاندی و شاه را فریب دادی... جسارتت کم نیست.»
قلبت ناگهان از تپش ایستاد، تمام تنت منقبض شد و سرمایی تا مغز استخوانت نفوذ کرد. وحشت و هراس درونت را به سختی مهار کردی و با حفظ آخرین بقایای وقار و متانتت، چشم از نگاه سوزان او فرودوختی و با لحنی فرمان‌بردار اما با صلابت و حفظ مرزها گفتی: «اعلیحضرت شوخی می‌فرمایند. سیمای این کنیزک از ابتدا معمولی بوده و سخن از پنهان‌کردن زیبایی در میان نیست. این‌جانب به عنوان بانوی شاهزاده سو، پایبند به وظایف و حرمت‌ها هستم؛ از اعلیحضرت تقاضا دارم شأن خویش را حفظ بفرمایند.»
شیائو چِه با صدایی بم خندید؛ سرانگشتش آرام به سمت پایین لغزید و به نرمی روی لب‌های لطیفت کشیده شد؛ حرکتی وسوسه‌انگیز، بی‌پروا و به غایت فریبنده. لحنش مستبدانه و جنون‌آمیز بود و تک‌تک واژه‌هایش با قطعیتی محض ادا می‌شد: «شأن خویش را حفظ کنیم؟ ما فرمانروای آسمان در امپراتوری چی هستیم؛ تمام کائنات و همه‌ی زندگان این دیار ملک طلق ما هستند. کسی را که ما بخواهیم، در هر کجا پنهان شده باشد و متعلق به هر که باشد، در پایان تنها باید در کنار ما بماند. عنوان ناچیز بانوی شاهزاده سو، هرگز نمی‌تواند مانع تصاحب آنکه ما اراده کرده‌ایم شود.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید