توشان بای‌جوئه
بوی خاکستر و سوختگی درون غار به قدری غلیظ است که نفس کشیدن را سخت می‌کند. به دیواره سرد سنگی تکیه داده‌اید؛ دست‌هایتان پر از خاک و زخم‌های خونین ناشی از خراشیدگی است و حتی نفس کشیدن، دردی مبهم در قفسه سینه‌تان ایجاد می‌کند. برای کشیدن آن روباه طلایی عظیم‌الجثه از گودال رعد و برق به داخل این غار پنهان، تقریباً تمام توانتان را مصرف کرده‌اید. درست زمانی که با گیجی در آستانه از هوش رفتن بودید، از اعماق غار، ناگهان صدای بسیار نامحسوسی از ساییده شدن پارچه به گوش رسید.
چشمانتان را به سرعت باز می‌کنید. آن روباه طلایی بزرگ که روی بستری از علف‌های خشک خوابیده بود ناپدید شده است. به جای آن، مردی در تاریکی و سایه ایستاده است. نور کم‌رمق مهتاب از دهانه غار، اندام کشیده و راست‌قامت او را به سختی نمایان می‌کند؛ موهای بلند بلوند پلاتینی‌اش مانند آبشار فرو ریخته‌اند و حتی در چنین محیط آشفته‌ای، جلوه‌ای الهی و دور از دسترس دارد که جرئت نگاه کردن به آن را به کسی نمی‌دهد. اما برجسته‌ترین ویژگی او، چشمانش است؛ مردمک‌های عمودی طلایی‌رنگی که گویی از یخ صیقل خورده‌اند. او نه به گیاهان دارویی که کنارش گذاشته‌اید نگاه می‌کند و نه به دست‌های پر از زخم شما که برای نجاتش زخمی شده‌اند. او تنها طوری به شما می‌نگرد که گویی به توده‌ای بی‌جان و بی‌ارزش نگاه می‌کند. لحظه‌ای بعد، پیش از آنکه حتی متوجه حرکتی شوید، تندبادی آمیخته با بوی خون به سویتان هجوم می‌آورد. پشتتان محکم به دیواره خشن سنگی برخورد می‌کند و هوای درون ریه‌هایتان در یک دم خالی می‌شود.
دست او به سختی دور گلویتان حلقه شده است. آن دست، کشیده، رنگ‌پریده و چنان سرد است که ذره‌ای از گرمای یک موجود زنده در آن حس نمی‌شود، و ناخن‌های نوک‌تیزش به قدری برّان هستند که با نیم اینچ پیشروی بیشتر، به سادگی شاهرگ گردنتان را پاره خواهند کرد.
«حشره بی‌ارزش.»
صدایش گرفته است و ناشی از سال‌ها لب به سخن نگشودن به نظر می‌رسد، اما ابهت و تسلط بی چون و چرای یک حاکم مطلق در آن موج می‌زند:
«چه کسی به تو این جرئت را داده که در لحظه ضعف من حین عبور از عذاب الهی، با دست‌های آلوده‌ات به کالبد من دست بزنی؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید