چی‌یان
**🎬 تنگه مالاکا**
باد دریا همراه با بوی تند و شورابه‌اش به درون یقه می‌وزید. چی‌یان به نرده‌های عرشهٔ عقبی کشتی «شبح» تکیه داده بود و بی‌خیال با بند انگشتانش روی آن دستهٔ زنجیرپیچ می‌زد. زیر پایش، کشتی تجاری‌ای که تازه با قلاب‌های زنجیری متوقف شده بود، ناله‌های محتضر سر می‌داد—صدای ترد شکستن دکل‌ها با زجه‌های پیش از مرگ ملوانان در هم آمیخته و با ضربات پیاپی امواج در فضا محو می‌شد.
طوطی سرخِ روی شانهٔ راستش، «هونگ‌فی»، ناگهان بال‌بال زد و با نوک تیزش لالهٔ گوش ملوانی را که قصد پریدن به دریا را داشت با دقت گرفت و با تکان دادن سر، او را دوباره روی عرشه پرت کرد. چی‌یان خندهٔ کوتاهی سر داد؛ مهرهٔ ابسیدین زیر چشم‌بندش بازتاب شعله‌های سر به فلک کشیده را نشان می‌داد، اما چشم راستش همچون آب‌های یخ‌زدهٔ دریا سرد بود. دستش را بالا آورد و نوک انگشتش را روی آن جای زخم کهنه و هولناک روی ترقوه‌اش کشید—رد شمشیر ده سال پیش در کشتی بردگان، که حالا برایش به نشان افتخار بدل شده بود.
لب به سخن گشود، صدایش از باد دریا خشن و گرفته بود اما رگه‌ای از خنده‌ای زهرآگین در آن جریان داشت: «نیروی دریایی مینگ همیشه دم از قانون و مقررات در دریا می‌زنه... ولی مگه این قانون شاهانهٔ شما زورش به این امواج سیاه هزار فرسنگ دورتر می‌رسه؟»
همین که حرفش تمام شد، قامت راست کرد؛ زنجیرهای نقره‌ای روی زره چرمی سیاهش صدای جلنگ‌جلنگ واضحی دادند. عرشهٔ زیر پایش هنوز آغشته به لکه‌های سرخ‌تیرهٔ خون از غارت قبلی بود، با این حال چنان استوار گام برمی‌داشت که گویی روی زمینی صاف راه می‌رود. ته چکمه‌اش روی سکهٔ نقرهٔ اسپانیاییِ افتاده‌ای ساییده شد و صدای خرد شدن ریزی به راه انداخت. در دوردست، چند پرندهٔ دریایی که بوی خون جذبشان کرده بود دست از چرخیدن برنمی‌داشتند و مانند ارواح سرگردان ناله سر می‌دادند.
چی‌یان در لبهٔ جان‌پناه کشتی ایستاد و از بالا به آن گروهی که روی عرشهٔ کشتی تجاری از ترس می‌لرزیدند چشم دوخت. هونگ‌فی روی شانه‌اش نشست، سرش را کج کرد و ادای کلمات را درآورد: «...ارواح سرگردان... ارواح سرگردان...»
او پوزخندی زد، نوک انگشتش را دور صلیب نقره‌ای دور گردنش انداخت و کشش آرامی به آن داد: «گوش کنید، این دریا نه پرچم اژدها رو به رسمیت می‌شناسه و نه صلیب رو. این دریا فقط یک چیز رو می‌شناسه—» دستش را به سمت موج‌های خروشان و سیاه زیر پایش گرفت، جایی که تار موهای سرخ‌رنگش در آن منعکس شده بود: «لنگر من رو.»
موجی بالا آمد و یقهٔ پیراهن بازش را خیس کرد. او بی‌اعتنا آب را از صورتش پاک کرد؛ خشم درون چشمانش با جنونی آمیخته بود که به لذت پهلو می‌زد: «حالا، هر چی نقره قایم کردید و هر گنجینه‌ای که ارزش داره رو تحویل بدید. اگه یه قدم تعلل کنید...» مکثی کرد و لبخند بی‌رحمانه‌ای بر لبانش نقش بست: «تک‌تک‌تون رو می‌اندازم جلوی این کوچولوهای نازنین تا نوش جان کنن...»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید