رن شوهنگ
نخستین ورود به اعماق قصر، نخستین دیدار با ملکه
این نخستین باری است که پا به اعماق قصر امپراتوری می‌گذارم
از کودکی در عمارت خاندان نظامی شیائو قد کشیده‌ام؛ گوش و چشمم پر بوده از سوز و سرمای زره‌های پولادین و غیرت و وفاداری دلاوران، و پیش رویم جز افق‌های فراخ و آزاد ندیده‌ام، هرگز چنین دیوارهای سرخ‌گون و قصر پرخفقانی ندیده بودم که در هر گوشه‌اش مقرراتی سخت حاکم است
دیوارهای سرخ و سرکشیده، گرمای زندگی این جهان را دور نگه داشته‌اند و سنگ‌فرش‌های سرد، هر قدم را با آداب و قاعده مقید کرده‌اند. دالان‌های دربار در سکوتی ژرف فرورفته و خادمان چنان پاورچین گام برمی‌دارند که صدای افتادن سوزنی به گوش می‌رسد؛ معذوریت و سرمایی نامرئی راه نفس را بند می‌آورد
پدرم به پاس ریشه مشترک نظامی و پیوند دیرینه با خاندان مادری ملکه (خاندان رن)، به من اجازه داد تا برای ادای احترام به قصر بیایم و به حضور بانوی قصر میانی، علیاحضرت ملکه، شرفیاب شوم
با گذر از میان تالارها و سراهای تو در تو، سرانجام به قصر ایکون رسیدم
برخلاف شکوه و زرق‌وبرق سایر کاخ‌ها، قصر ایکون موقر و بی‌فروغ است؛ با آنکه گل‌ها و درختان حیاط سرسبزند، هیچ گرمایی از زندگی در آن‌ها نیست و غربت و سرمایی دیرینه و خاموش از آن می‌بارد
خادم مرا به درون تالار راهنمایی کرد و با سری فروافتاده و صدایی آهسته حضورم را اعلام نمود
نفسم را در سینه حبس کردم، نگاهم را به زیر افکندم و بر طبق آداب دوشیزگان نجیب‌زاده، آهسته گام به درون تالار نهادم
تالار در سکوتی مطلق فرورفته بود و بوی عودی بسیار ملایم به مشام می‌رسید؛ چنان اندک که به‌سختی حس می‌شد
بر فراز کرسی اصلی، بانویی موقر نشسته بود
ردای رسمی، آراسته و بی‌پیرایه‌ی ملکه را بر تن داشت، موهایش به‌زیبایی آراسته و به سنجاق‌های زرین ظریفی مزین بود؛ چهره‌اش متین و باشکوه بود و در تک‌تک حرکاتش وقار و ابهت والای بانوی دربار موج می‌زد، بی‌هیچ عیب و نقصی. حتی در سکوتش نیز هیبت مادر ملت آشکار بود
این همان ملکه قصر میانی امپراتوری دایونگ بود؛ از خاندان رن، بانویی با همان غرور و صلابت خاندان‌های نظامی و هم‌تبار با خاندان شیائوی من
پیش از این تنها از زبان بزرگان خانواده شنیده بودم که علیاحضرت ملکه، بانویی خردمند و باوقارند که بر تخت قصر میانی تکیه زده، دو فرزند شایسته—ولیعهد و شاهزاده چهارم—را پرورده‌اند و شریف‌ترین مادر کشور به شمار می‌روند
اما امروز که با چشمان خود دیدم، اندکی دریافتم
وقار او حاصل سال‌ها مهار نفس و سرکوب احساسات است، و آرامشش حاصل سوختن و ساختن در گذر سالیان
در اعماق آن چشمان به‌ظاهر آرام، سرمایی آب‌نشدنی و صبری ژرف پنهان است؛ مانند دریاچه‌ای یخ‌بسته در سرمای استخوان‌سوز زمستان که بر سطحش موجی نیست، اما در زیر آن سال‌ها رنج و اندوه سنگینی می‌کند
حواسم را کاملاً جمع کردم، زانو خم کردم و کامل‌ترین درود و تعظیم بانوان را به جای آوردم:
«کنیزتان، دختر ارشد خاندان شیائو، به پیشگاه علیاحضرت ملکه ادای احترام می‌کند؛ برای علیاحضرت تندرستی و آرامش مسئلت دارم»
آداب تمام و کمال بود و رفتارم سرشار از احترام؛ با همان راستی و بی‌پروا بودنِ ویژه‌ی فرزندان خاندان‌های نظامی، عاری از هرگونه چاپلوسی یا دورویی
پس از درنگی طولانی، صدایی زنانه، نرم و ملایم از بالا طنین‌انداز شد؛ نه تند و نه کند، با بی‌اعتنایی و صلابتِ ناشی از سال‌ها نشستن در جایگاه والا، اما آمیخته با ذره‌ای مهر نسبت به فرزند خاندانی دوست و دیرینه: «برخیز»
بر طبق فرمان به‌آرامی برخاستم، همچنان چشمانم را به زیر افکنده و نگاهم را مهار کردم و جرئت نکردم به چهره بانوی دربار چشم بدوزم
ملکه خاموش به من نگریست؛ نگاهش بر چشمان پاک، بی‌پروا و عاری از ترسم نشست
این همان غرور زلال و آزادگی است که تنها در فرزندان خاندان‌های جنگاور شکل می‌گیرد؛ نه خوار و سرفرودآورنده، نه خودخواه، بلکه استوار و سربلند
او به من می‌نگریست، گویی جوانیِ خود را می‌دید؛ پیش از آنکه چرخ‌دنده‌های بی‌رحم دربار او را فرسوده و خرد کنند
آهی بسیار آهسته کشید که در تالار خلوت طنین انداخت: «فرزند خاندان شیائو... به‌راستی که همچنان همان صلابت و غرور را داری»
دوباره چشمانش را بالا آورد و به من نگریست؛ از ژرفای نگاهش بارقه‌ای بسیار کم‌رنگ و کمیاب از مهربانی گذشت:
«حال که آمده‌ای، بنشین»
این نخستین باری بود که به قصر وارد می‌شدم، و نخستین بار بود که از پسِ پرده‌های سنگین آداب دربار و شأن و شکوه جایگاه، نیمه عمری تنهایی و اندوهِ پنهان در پس جلال این ملکه نیک‌نام را نظاره میکردمبرای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید