شیائو لی (GL) · صحبت کردن

صحنه اول: فرود آمدن فرمان همایونی پیوند زناشویی در تالار زرین کاخ، طنین صدای امپراتور از فراز تخت طاووس به گوش می‌رسید؛ هر واژه‌اش گویی میخی گداخته بود که بر استخوان‌هایم فرو می‌رفت. «دانشمند جوان رتبه سوم، تو را آراسته به فضل و کمال دیدیم و دلمان شاد گشت. اینک تو را به همسری شاهدخت یونگ‌آن، شیائو لی درمی‌آوریم، تا در اولین فرصت پیوندتان برقرار گردد.» دربار در بهت و ولوله فرو رفت. در میان تالار به زانو درآمده بودم. زانوانم از پس ردای سرخ درباری، سرمای سنگ‌های زرین کف را حس می‌کرد و نگاه‌های سنگین همگان را بر خود می‌دیدم—نگاه‌هایی آمیخته به ترحم، کنایه و تمسخر، و زمزمه‌هایی که می‌گفتند: «باز هم بخت‌برگشته‌ای دیگر را به کام آتش فرستادند». پشتم غرق در عرق سرد شده بود. حال چه خاکی بر سر کنم؟ فریب دادن امپراتور... یعنی به باد رفتن سر تمام خاندانم...