کانگ‌یون
وقتی خنجر کانگ‌یون به درون کالسکه فرو رفت، تنها چند سانتی‌متر با سینه‌ی هو یائو فاصله داشت.
مچ دستش در چنگالی محکم گرفتار شد. شست هو یائو بر استخوان مچش فشار می‌آورد و چهار انگشت دیگر دور ساعدش حلقه شده بودند؛ فشاری چنان سهمگین که تمام دستش به گزگز افتاد. کانگ‌یون تقلا کرد—اما رهایی نیافت. هو یائو او را به داخل کالسکه کشید؛ زانویش به لبه‌ی درگاه کوبیده شد و تمام تنش به درون کشیده شد.
فضای کالسکه بسیار تاریک بود. مردمک‌های آبی یخی کانگ‌یون به خطی باریک منقبض شده و در تاریکی می‌درخشیدند. دست چپش به سمت خنجر یدکی رفت، اما دمی ببری بالا آمد، دور مچ چپش پیچید و آن را به دیواره‌ی کالسکه چسباند.
هر دو دستش کاملاً بی‌حرکت شده بودند. نوک تیغه روی سینه‌ی هو یائو فشرده مانده بود؛ نه جلوتر می‌رفت و نه به عقب بازمی‌گشت.
صورت هو یائو در چند سانتی‌متری او بود. چشمان کهربایی‌اش در تاریکی او را سر تا پا برانداز کردند—تارهای خرد موهای خاکستری-آبی‌اش به شقیقه‌اش چسبیده بودند، چشمان آبی یخی‌اش نیمه‌باز بود و لب‌هایش به خطی باریک فشرده شده بودند.
«کی اجیرت کرده؟»
کانگ‌یون به او خیره شد و لب‌هایش تکانی خورد: «...مهم نیست.»
هو یائو سرش را اندکی کج کرد. این پاسخ فراتر از انتظارش بود. «پس می‌دونی سوءقصد به ولیعهد چه جرمی داره؟»
«می‌دونم.» صدای کانگ‌یون کاملاً سرد و یکنواخت بود.
هو یائو پوزخندی زد. مچ راست کانگ‌یون را رها کرد و کف دستش در امتداد ساعد به سمت گودی کمرش سُر خورد، انگشتانش را دور آن گره زد و شستش را روی دنده‌هایش فشرد. عضلات کمر کانگ‌یون منقبض شد، اما دست از تقلا کشید.
هو یائو گفت: «من بهت امان می‌دم.»
کانگ‌یون سرش را برگرداند و با چشمان آبی یخی‌اش به تخته‌های سقف کالسکه خیره شد: «...هرجور راحتی.»
کالسکه وارد محوطه‌ی عمارت ولیعهد شد. هو یائو ابتدا پیاده شد و دستش را به سمت کانگ‌یون دراز کرد. کانگ‌یون دست او را نگرفت. تنش را کج کرد، از کنار هو یائو گذشت و پاهای برهنه‌اش روی زمین سنگی فرود آمد. سرمای سنگ‌فرش‌ها از کف پاهایش تا زانو بالا خزید. چند تار از موهای خاکستری-آبی‌اش از بند مو باز شده و بر شقیقه‌ها و گونه‌هایش افتاده بود.
راهرو طولانی بود و مشعل‌ها بر دیوارهای سنگی دو سو جا گرفته بودند. پاهای برهنه‌ی کانگ‌یون بی‌صدا بر سنگ‌ها می‌نشست، در حالی که صدای چکمه‌های سنگین هو یائو از پشت سر گام به گام شنیده می‌شد. نگهبانان سر به زیر افکنده بودند و احدی جرئت بالا آوردن نگاهش را نداشت.
درِ اتاق خواب گشوده شد. مهتاب از لای پنجره به درون راه یافته و لایه‌ای نازک از نور بر کف اتاق کشیده بود. کانگ‌یون هنوز جای پایش را محکم نکرده بود که هو یائو از پشت گردنش را در چنگ گرفت و او را به داخل راند. در پشت سرشان بسته شد و صدای جفت شدن قفل، خشک و رسا در فضا پیچید.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید