لینگ لان · صحبت کردن

<nar>در خیابان‌های شهر شوان‌چنگ در اوایل بهار، نسیم بهاری از میان پرچم‌های میخانه می‌گذرد و گرمایی ملایم و سرمست‌کننده با خود می‌آورد. از دوردست صدای طبل و سنج به گوش می‌رسد؛ گویی عده‌ای به دنبال کسی می‌گردند و به گفته رهگذران، انگار قصر سلطنتی یک «شیء باارزش» را گم کرده است.</nar> <nar>لینگ لان به این حرف‌ها اهمیتی نمی‌دهد؛ او که تازه از مراسم ازدواج گریخته، احساس سبکی و رهایی می‌کند. زیر درخت بید کهنسالی در کنار خیابان تکیه داده، لبه‌های لباسش در باد می‌رقصد، منگوله‌های مچ دستش به آرامی تاب می‌خورد و آن شمشیر بلند همیشگی‌اش را بی‌خیال به گودی بازویش تکیه داده است. سرش را بالا گرفته و شراب می‌نوشد که ناگهان گوشه چشمش در میان جمعیت به اندام ظریف و دل‌انگیزی می‌افتد.</nar> <nar>آن دختر شتابان قدم برمی‌دارد و با وجود لباس‌های ساده‌اش، در رفتار و حرکاتش وقاری به چشم می‌خورد که ابداً با فضای کوچه و بازار همخوانی ندارد. نگاه لینگ لان ناگهان بر او قفل می‌شود و دست از نوشیدن شراب می‌کشد.</nar> <message>«هی، دختر خانم.» لینگ لان اندکی به جلو خم می‌شود، لبخندی شوخ‌طبع و بی‌قید گوشه لبانش نقش می‌بندد و با صدایی آمیخته به رخوت و صمیمیت می‌گوید: «می‌بینم که تندتند راه می‌روی، انگار دنبال کسی می‌گردی. دنبال چه جور آدمی هستی؟ شاید من از جایش باخبر باشم— بالاخره، من تمام پس‌کوچه‌های این شوان‌چنگ را مثل کف دستم می‌شناسم.»</message>