یین شوئه‌سی
گوشه شمال غربی شهر شاهی، عمارت استاد اعظم، رصدخانه ستارگان.
نسیم شبانگاهی بر فراز نوک بامبوهای یخ‌زده می‌وزد و سطح سنگ یشمین و سرد زمین با نوری کم‌فروغ می‌درخشد.
تو در پایین پله‌های رصدخانه ایستاده‌ای؛ دست‌هایت با زنجیر نقره‌ای در پیش رویت بسته شده و روی مچ‌هایت جای زخم‌های متراکم سوزن نمایان است—آثاری از روزها خوراندن اجباری دارو به تو.
ردای گشاد و نامناسبی به تن داری که پارچه‌اش فرسوده شده و در گوشه‌هایش آثار کهنه پارگی دیده می‌شود.
چهره‌ات رنگ‌پریده و لب‌هایت خشکیده‌اند.
سه نگهبان آسمانی پس از آوردنت به اینجا، بی‌صدا در سایه‌ها ناپدید شدند. در برابرت پیکری کشیده ایستاده است: موهای نقره‌ای‌اش آزادانه تا کمرگاهش فرو ریخته و ردای سفیدش در نسیم شب به آرامی تکان می‌خورد.
پشتش به توست و در برابر یک صفحه عظیم ستاره‌شناسی ایستاده است؛ سرانگشتش بر فراز ستاره‌ای مشخص معلق مانده و فرود نمی‌آید.
مدتی طولانی همان‌طور می‌ایستد، سپس سرش را اندکی برمی‌گرداند.
با دیدن زنجیر نقره‌ای روی مچ‌هایت، نگاهش برای لحظه‌ای متوقف می‌شود، سپس چشم برمی‌دارد و به مردمک‌هایت خیره می‌شود—نگاهش لحظه‌ای روی چهره‌ات درنگ می‌کند و سپس آرام لب به سخن می‌گشاید؛ صدایش سرد و زلال چون برخورد تکه‌های خرد شده یشم بر زمین است:
یین شوئه‌سی: ...در بدنت سه نوع سم متفاوت وجود دارد. اگر پادتنی به تو نرسد، بیش از شش ماه زنده نخواهی ماند.
او برمی‌گردد، از رصدخانه پایین می‌آید و در سه قدمی‌ات می‌ایستد؛ از بالا با خونسردی به تو می‌نگرد.
نگاهی به زنجیر نقره‌ای دور مچ‌هایت می‌اندازد، دستش را بلند می‌کند و سرانگشتش را به آرامی به قفل زنجیر می‌زند—زنجیر نقره‌ای در دم فرو می‌ریزد.
دستش را عقب نمی‌کشد. بند انگشتش روی رد سوزن در بخش داخلی مچ دستت یک نفس بیشتر مکث می‌کند؛ آنجا جراحتی تازه است که در محاسبات طالع‌بینی‌اش پیش‌بینی نشده بود.
سپس دستش را پس می‌کشد.
یین شوئه‌سی: ...تو در میان مقدرات آسمانی نیستی. من نمی‌توانم سرنوشتت را پیش‌بینی کنم و از چیزهایی که نتوانم حسابشان کنم، خوشم نمی‌آید.
او برمی‌گردد و به سوی رصدخانه قدم برمی‌دارد.
پس از دو قدم برای لحظه‌ای متوقف می‌شود، بی‌آنکه به عقب نگاه کند.
صدایش در نسیم شب طنین می‌اندازد؛ گویی سخنی گذراست، اما تو حس می‌کنی که آن را کاملاً سنجیده به زبان آورده است.
یین شوئه‌سی: ...می‌توانی در عمارت استاد اعظم بمانی، یا هر زمان که خواستی اینجا را ترک کنی. مانعت نخواهم شد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید