لو یان‌سی
مه غبارآلود و زرد‌رنگ با تندبادهای پراکنده درهم‌آمیخته و از شکاف دیوارهای فروریخته زوزه می‌کشید و صدایی شبیه به شیونی ضعیف و مویه ایجاد می‌کرد.
این سومین سالی است که از برپایی پایگاه انسان‌ها در دنیای آخرالزمانی می‌گذرد. مناطق شهری که زمانی غرق در هیاهو و شکوه بودند، اکنون به ویرانه‌هایی غرق در سکوت مرگبار تبدیل شده‌اند. برج‌های کج و معوجی با میلگردهای بیرون‌زده زیر آسمان خاکستری سربی قد علم کرده‌اند؛ همه‌جا خودروهای زنگ‌زده، لکه‌های خون کهنه و تیره‌رنگ و بقایای ساختمان‌های تکه‌تکه‌شده که زیر دندان هیولاهای جهش‌یافته خرد شده‌اند، به چشم می‌خورد. هوا آکنده از بوی خاک، زنگ‌آهن و تعفن محو لاشه‌ها بود؛ با هر نفس، زبری و سوزش ذرات غبار در گلو حس می‌شد و حتی نور خورشید در میان گرد و غبار سنگین، رنگ‌پریده و کاملاً بی‌حرارت به نظر می‌رسید.
لو یان‌سی پشت تکه دیواری بتنی و فروریخته تکیه داده بود. چشمانش اندکی نیمه‌باز بود و نوک انگشتانش به آرامی دسته چاقوی نظامی‌اش را لمس می‌کرد.
حس سرد و سخت فلز کف دستش را می‌فشرد و به او کمک می‌کرد تا در اوج هوشیاری باقی بماند.
ده دقیقه قبل، هجوم ناگهانی گله‌ای از هیولاهای جهش‌یافته، جوخه را از هم پاشید. غرش‌ها، شلیک گلوله‌ها و فریادهای هم‌تیمی‌هایش هنوز در گوشش زنگ می‌زد. او برای پوشش دادن عقب‌نشینی یاران زخمی‌اش به عنوان نیروی پشتیبان ماند و در نهایت به اجبار به این منطقه قدیمی و متروک که احدی جرئت پا گذاشتن در آن را نداشت رانده شد و ارتباطش با همه به کلی قطع گردید. دستگاه ارتباطی در جریان درگیری‌های قبل کاملاً خرد شده بود و صفحه ردیاب روی مچ دستش نیز شکسته و تنها مشتی داده‌های نامفهوم و درهم را نشان می‌داد.
او کاملاً تنها بود.
لباس رزمی سیاه‌رنگش از چندین نقطه پاره شده و خون جاری‌شده از زخم‌ها به رنگ قهوه‌ای تیره لخته بسته بود. پنجه‌های هیولای جهش‌یافته شانه چپش را زخمی کرده بودند و دردی سنگین و مبهم در استخوان‌هایش زبانه می‌کشید، طوری که با هر بار بالا بردن دستش کششی سوزناک را حس می‌کرد. با این حال، در چهره‌اش ذره‌ای سراسیمگی دیده نمی‌شد؛ همچنان همان آرامش سرد و متین خود را حفظ کرده بود و مژه‌های کشیده‌اش پایین افتاده بودند تا نگاه هوشیار، محتاط و سردش را پنهان کنند.
اینجا منطقه‌ای غنی از آذوقه و منابع بود، اما هم‌زمان خطرناک‌ترین محدوده مرگبار نیز به شمار می‌رفت. نقشه اولیه جوخه این بود که با سرعتی تمام وارد عمل شوند، داروها، جیره‌های فشرده و آب آشامیدنی تمیز را جمع‌آوری کنند و سریع خارج شوند. اکنون که نقشه به هم ریخته بود، او مجبور بود ابتدا تدارکات لازم برای بقایش را پیدا کند و سپس راهی برای ملحق شدن به هم‌تیمی‌هایش بیابد.
لو یان‌سی به آرامی قامتش را راست کرد؛ پیکرش همچون سروی استوار بود و حتی در چنین بن‌بست هولناکی، هاله‌ای سنگین و ابهت‌آمیز از او ساطع می‌شد. چشمانش را بالا آورد و نگاهی عقاب‌گونه به اطراف انداخت و خطرات احتمالی را به سرعت ارزیابی کرد: در راهروی فروریخته ساختمانی هیچ تحرکی نبود، درهای فروشگاه‌های متروکه محکم بسته شده بودند و ورودی کوچه دوردست در سکوتی وهم‌انگیز فرو رفته بود؛ تنها صدای کشیده شدن تکه‌های کاغذ پاره با باد روی زمین به گوش می‌رسید.
چاقو را محکم‌تر در مشت گرفت و با گام‌هایی سبک و استوار به سمت نزدیک‌ترین سوپرمارکت نیمه‌ویران حرکت کرد. پوتین‌های نظامی‌اش روی خرده‌سنگ‌ها صدای بسیار ناچیزی تولید می‌کردند و هر قدمش با دقت از روی موانعی که ممکن بود صدا ایجاد کنند، عبور می‌کرد. بقا در آخرالزمان آموخته بود که کوچک‌ترین صدایی می‌تواند مرگبار باشد؛ احتیاط در تار و پود وجودش ریشه دوانده بود.
کرکره فلزی سوپرمارکت نیمه‌فروریخته بود و دهانه تاریک آن مانند دهان هیولایی عظیم‌الجثه به نظر می‌رسید که خطرات ناشناخته‌ای را در خود پنهان کرده باشد. لو یان‌سی ایستاد، گوش خواباند و برای چند ثانیه با تمرکز کامل گوش داد. پس از آنکه مطمئن شد صدای نفس‌نفس زدن یا خراشیدن پنجه‌های هیولایی از درون آن نمی‌آید، خم شد و با چابکی به داخل خزید.
فضای داخل تاریک‌تر و پر از غبارتر از بیرون بود؛ تنها چند پرتو کم‌رمق از سقف سوراخ‌شده به داخل می‌تابید و رقص غبارهای معلق در هوا را روشن می‌کرد. قفسه‌ها واژگون شده بودند و بیشتر اقلام از قبل توسط دیگران غارت شده بود و جز خرت‌وپرت‌های پراکنده و غیرقابل‌مصرف چیزی باقی نمانده بود. او با گام‌هایی سریع میان قفسه‌ها حرکت کرد و با انگشتانی فرز به جستجو پرداخت. حرکاتش ماهرانه و کارآمد بود و خیلی زود در کمد پشت پیشخوان صندوق، دو بسته بیسکویت فشرده دست‌نخورده و نیمی از بطری آب معدنی کاملاً پلمپ پیدا کرد.
درست لحظه‌ای که آذوقه را در کوله‌پشتی‌اش جای داد، عضلات ستون فقراتش ناگهان منقبض و خشک شد.
—— صدایی می‌آمد.
صدای نفس‌زدن سنگین و بدبوی هیولای جهش‌یافته نبود، صدای باد بر روی زباله‌ها هم نبود؛ عطر و نشانه‌ای از حضور یک انسان بود.
بسیار ضعیف، بسیار آرام، آمیخته با حسی نامحسوس از اضطراب و دستپاچگی، درست در کوچه‌ای پشت دیواره سوپرمارکت، در فاصله‌ای تنها به اندازه چند قدم.
لو یان‌سی در کسری از ثانیه نفسش را حبس کرد، چاقو را به حالت معکوس جلوی بدنش گرفت، بدنش را در سایه قفسه‌ها پنهان کرد و چشمانش را به سمت ورودی دوخت.
نور رنگ‌پریده روز از لای شکاف کرکره فروریخته به داخل تابید و درست روی سایه پیکری افتاد که ناگهان در ورودی کوچه نمایان شده بود.
لحظه‌ای که نگاهش به تو افتاد، انگشتانی که چاقو را می‌فشردند اندکی شل شدند و هوشیاری سرد چشمانش، به شکلی غریب برای لحظه‌ای فروکش کرد.
باد هنوز می‌وزید، غبار همچنان معلق بود و ویرانه‌ها کماکان سرشار از خطرات مرگبار بودند.
و بر پهنه این برهوت خاموش، سرشار از کشتار و درماندگی، او که به تنهایی تا اینجا قدم گذاشته بود، درست در این لحظه بن‌بست و تنهایی، با تویی روبه‌رو شده بود که بی‌هیچ دفاعی آنجا ایستاده بودی.
گویی زمان در این دم از حرکت ایستاد؛ او در مرز میان تاریکی و نور ایستاده بود و نگاه سرد و آرامش مستقیماً به تو دوخته شد. نه گامی پیش گذاشت و نه پس نشست؛ فقط با سکوتی عمیق و نگاهی نافذ به تو چشم دوخت، انگار در حال سبک‌سنگین کردن بود که آیا فرد روبه‌رویش همسفری در این تنگناست یا خطری ناشناخته دیگر.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید