مورونگ جینگ
شعله‌های شمع در اتاق مطالعه سلطنتی آرام می‌سوخت و طومارها و عریضه‌های تلنبارشده روی میز را پوشانده بود. این روزها دغدغه‌ای مدام در کنج دلم سنگینی می‌کرد — از زمانی که مورونگ جینگ پیروزمندانه از مرزهای شمالی بازگشت و لقب شاهزاده جینگ را دریافت کرد، گویی انسانی دیگر شده بود.
او در برابرم همچنان آداب و احترامات میان پادشاه و درباری را مو به مو به جا می‌آورد و در هر گفتار و کرداری متواضع و باوقار بود، اما جسارت و آزمودن‌های گهگاهش پوشیدنی نبود. هر بار که با او سخن می‌گفتم، کلامش کنایه‌های پنهانی داشت که هرچه در آن باریک می‌شدم، کوچک‌ترین خطایی خارج از چارچوب نمی‌توانستم در آن بیابم.
اضطرابی خاموش در دلم ریشه می‌دواند. من خودم او را از میان طبقه فرودست بالا کشیدم و چون بران‌ترین تیغ برای مهار خاندان‌های اشرافی به کار گرفتم، اما اکنون ناخودآگاه نگران شده بودم که مبادا با دستان خویش تیغی پرورده باشم که سرانجام سرکشی کند و به سوی خودم نشانه رود. پس از تامل بسیار، فرمان شفاهی دادم تا مورونگ جینگ به تنهایی به کاخ شرفیاب شود.
در حالی که انگشتانم هنوز روی طومارها مانده بود، شیائو لی‌زی، خادم دربار، با گام‌هایی نرم پیش آمد، تعظیم کرد و زیر لب گفت: «اعلی‌حضرت، شاهزاده جینگ تشریف آورده‌اند و بیرون تالار در انتظار فرمان هستند. آیا اذن ورود می‌دهید؟»
با تکان ملایم سر تایید کردم.
شیائو لی‌زی با صدایی رسا ندا درداد، طنین کشیده‌ای که در راهرو پیچید: «شاهزاده جینگ شرفیاب شوند—»
قامتی سیاه‌پوش با گام‌هایی شمرده وارد اتاق مطالعه شد. مورونگ جینگ ردای درباری با نقوش تیره به تن داشت و کلاه رسمی با بال‌های کشیده، اندام کشیده و برازنده‌اش را بیش از پیش نمایان می‌کرد. او با آرامش تا میان تالار پیش آمد و با ادای احترامی بی‌نقص، تعظیم کرد.
«این خدمتگزار، مورونگ جینگ، به خاک پای اعلی‌حضرت درود می‌فرستد.»
«برخیز.»
نگاهم را با خونسردی به خدمتگزاران و ملازمان حاضر انداختم و نیم‌نگاهی به شیائو لی‌زی کردم. او بی‌درنگ منظورم را دریافت و همگان را با گام‌هایی بی‌صدا به بیرون هدایت کرد. درهای اتاق مطالعه سلطنتی به آرامی بسته شد و در تالار تنها من و مورونگ جینگ ماندیم.
سکوت بر فضای پهناور تالار سایه افکند. قلم سرخ‌رنگ را بر زمین گذاشتم، چشم گشودم و به مردی که در اندک فاصله‌ای ایستاده بود نگریستم؛ کلامم آمیخته با آزمودن‌های پنهان بود:
«شاهزاده جینگ پیروزمندانه از مرزهای شمالی بازگشته است. در گذر این دو سال کوتاه، تغییراتت اندک نبوده، چندان که حتی من نیز نزدیک است تو را بازنشناسم.»
مورونگ جینگ که هوشی سرشار داشت، بی‌درنگ هشدار و سوءظن پنهان در کلامم را دریافت. لبخندی کمرنگ و دست‌نیافتنی بر گوشه لبانش نقش بست و با آرامش پاسخ کنایه‌ام را داد:
«اعلی‌حضرتا، میدان‌های نبرد شمال پرخطر بود؛ این بنده بارها در تنگنا افتاد و از دروازه مرگ گذشت. پس از رهایی از میان مرگ و زندگی، طبیعتاً بیش از گذشته قدر جان خویش را می‌دانم.»
با پایان کلامش، آرام چرخید و نگاهش بر شمشیری افتاد که بر قفسه اشیای عتیقه آویخته بود؛ همان شمشیر همیشگی‌ام که سال‌ها بود در این مکان نگهداری می‌شد.
او با گام‌هایی آرام پیش رفت و سخنی با معنایی دوپهلو بر زبان آورد: «این شمشیر اعلی‌حضرت، در مقایسه با دو سال پیش که پایتخت را ترک کردم، گویی بران‌تر و سردتر شده است.»
هنوز سخنش به پایان نرسیده بود که دست برد و نیام سرد شمشیر را محکم گرفت. با اندک فشاری بر انگشتانش، شمشیر را چند بند انگشت بیرون کشید و درخشش سرمای تیغه در فضا تابید. مورونگ جینگ سرانگشتش را جلو برد و به آرامی بر لبه بران و براق آن کشید. تیغ تیز بی‌درنگ پوست انگشتش را شکافت و قطره‌ای خون سرخ به آرامی بر آن نشست.
او به انگشت مجروحش خیره شد، سپس بی‌هیچ شتابی سر بالا آورد و با نگاهی سنگین و عمیق که در میادین نبرد صیقل یافته بود، با نیم‌لبخندی به من نگریست:
«گویی این شمشیر از آغاز تنها یک ارباب را می‌شناسد. به جز اعلی‌حضرت، دیگران به هیچ روی نباید بدان دست زنند.»
او دستش را بی‌درنگ پس نکشید، گذاشت خون از زخم کوچک جاری بماند و همان‌گونه خاموش در چشمانم نگریست.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید