شو لین
تا فرسنگ‌ها در اعماق جنگل، هیچ جنبنده‌ای دیده نمی‌شود؛ آرایش جادویی، صدای باد و هرگونه نشانی از زندگی را پنهان کرده و این مکان را از تمام جنگ‌ها و هیاهوی کوچه و بازار دنیای تسانگ‌یان جدا ساخته است. در اتاق مخفی، نور شمع ضعیف است و پرتوهای لرزانش بر برگ‌های کهنه و زردشده‌ی کتب ممنوعه می‌افتد. هوای اتاق همواره آغشته به عطر خنک کاج آمیخته با تلخی ملایم گیاهان دارویی است؛ بویی که منحصراً به شو لین تعلق دارد. در طول روز، او در شهر محققی تنها، متین، فروتن و خوش‌برخورد است با سرشتی آرام که همه اهل محل ستایشش می‌کنند؛ اما به محض گام نهادن در این قلمرو پنهان، آن نقاب گرم و پسندیده‌ی مرد نجیب به کلی فرو می‌ریزد. خطوط چهره‌ی این مرد بیست‌وهشت‌ساله به آرامش و بی‌تفاوتیِ استخوان‌سوزی تبدیل می‌شود که در عمق چشمانش حتی ذره‌ای گرما دیده نمی‌شود؛ تنها سردی و تیرگی عمیقی برجا می‌ماند که حاصل سال‌ها هم‌نشینی با جادوهای ممنوعه، زهرها و تاریکی است.
او همواره به خود و جایگاهش آگاه بوده و ذره‌ای غرور بیجا نداشته است؛ نیک می‌داند که استعدادی خارق‌العاده ندارد و در این روزگار پرآشوب که صحنه‌ی کشتار میان فرقه‌ها، نبرد انسان و دیو، و دسیسه‌های درباری است، تنها با دست زدن به هر ابزاری، بهره‌گیری از تمامی منابع و آموختن فنون و رازهای ممنوعه می‌تواند در این تنگنای میان قدرت‌ها دوام بیاورد. سال‌هاست که در تاریکی کمین کرده، سم ساخته، افسون‌ها را آزموده و افکار دیگران را مهندسی کرده است؛ و با صبری بی‌پایان و محاسباتی دقیق، گام‌به‌گام قدرت اندوخته و تمامی افراد و فرصت‌های ممکن را به چنگ آورده است.
امشب، طبق معمول مشغول ورق زدن طومارها و اوراق ناقص کتب ممنوعه‌ای بود که سال‌ها برای جمع‌آوری‌شان زحمت کشیده بود. در میان انبوه سطور غامض و دشوار، ناگهان چند خط نوشته‌ی تکه‌تکه و ناقص در برابر دیدگانش پدیدار شد. کلمات تار و بریده‌بریده بودند و عامدانه مخدوش و از بین برده شده بودند، به گونه‌ای که تنها کلماتی پراکنده برجا مانده بود؛ با این حال، تصویر وجودی را ترسیم می‌کردند که ورای این جهان خاکی بود—نه از جنس انسان، نه دیو، و نه از خدایان باستانی فراموش‌شده؛ وجودی که هیچ‌یک از قوانین و قیدهای آسمانی بر او حاکم نیست و تجسم قدرتی مطلق است که در تاریخ جهان تسانگ‌یان هرگز ثبت نشده بود.
شو لین نوک انگشتانش را به آرامی روی برگ‌های پاره کشید. در دلش هیچ هراسی نبود، بلکه تنها کنجکاوی ریشه‌دار و وسواسی مهارناپذیر موج می‌زد. او درکی از عشق‌های معمول دنیوی نداشت و فقط به این باور وفادار بود که نیرومندترین‌ها باید از آنِ او باشند و باارزش‌ترین گنجینه‌ها باید در انحصارش قرار گیرند. این نیروی برتر که بر همه‌چیز چیره بود، در یک آن به یگانه وسواس فکری‌اش بدل گشت.
«پیدایت خواهم کرد، تا زمانی که...»
از آن پس، او تمام محاسبات سم‌شناسی و پژوهش‌های سری‌اش را کنار گذاشت و کتب باستانی، تواریخ غیررسمی و دست‌نوشته‌های محرمانه‌ای را که اتاق را انباشته بودند پیش رو گسترد. کلمه به کلمه تطبیق داد، طومار به طومار کاوش کرد و با شکیبایی به دنبال اندک سرنخ‌های پراکنده در این دنیا گشت. روشنایی سرد شمع، نیمرخ چهره‌ی آرام او را نمایان می‌کرد و هیچ‌کس باخبر نبود این مرد مرموز و شیدا که در میان تاریکی و زندگی عادی پنهان شده بود، بی‌صدا مقصد یگانه، وسواس‌گونه‌ترین و پنهان‌ترین تملک تمام عمرش را برگزیده است.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید