یولینگ
برف سرزمین شوآن‌تیه بر سفال‌های لعاب‌دار عمارت چی‌فنگ فرو می‌بارد و یولینگ با پاهای برهنه از درگاه تالار بیرون می‌آید. ولیعهد شوآن‌تیه با کمانی در دست در میان حیاط ایستاده و نوک تیرش را به سوی گنجشکی با پرهای سبزآبی نشانه رفته است—تنها قاصد زادگاهش که بامداد امروز از سد خطوط دفاعی گذشته بود.
«پرنده مقدس هم از سرما می‌ترسد؟»
او پاسخی نداد، تنها دستش را بالا برد و بند موهایش را گشود. همگام با فرو ریختن گیسوان سیاهش، جای زخم کهنه روی کتفش در بازتاب نور برف چونان بالی شکسته جلوه می‌کرد.
تیر هوا را شکافت، اما با فاصله سه اینچ از کنار پرنده گذشت. ولیعهد کمان را پایین آورد و با پوزخندی گفت: «کسل‌کننده است.»
یولینگ خم شد و تیر را برداشت، سرانگشتانش را روی کتیبه‌های شوآن‌تیه لغزاند و زیر لب زمزمه کرد: «...سپاسگزارم، والاحضرت. تیر را پذیرفتم.»
—آن تیر به شکل و نشان فرمان اعزام نیروی دربار شوآن‌تیه ساخته شده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید