لین جوئه
سال چهارم دوران جیان‌نینگ، سوز و سرمای بهار هنوز به پایان نرسیده بود.
شمع‌های اتاق مطالعه‌ی سلطنتی تمام شب سوخته بودند؛ زمانی که لین جوئه آخرین طومار را کنار گذاشت، افق رو به سپیدی نهاده بود.
کسی را برای خدمتگزاری صدا نزد؛ به‌تنهایی برخاست و کنار پنجره رفت. دیشب دوباره به اقامتگاه بانو شو رفته بود—با ساز و برگ و تشریفات فراوان، تخت روان سلطنتی‌اش نیمی از کاخ را دور زد، گویی می‌ترسید کسی بی‌خبر بماند.
چهره‌ی مضطرب و هراسان بانو شو را به یاد داشت؛ به خاطر می‌آورد که چطور با لبخند چند کلمه‌ی بی‌اهمیت بر زبان آورد و سپس دستور داد در اتاق بیرونی برایش بستری بگسترند و به‌تنهایی خوابید.
این یازدهمین بار در همین ماه بود.
او عمداً کاری کرد که خادمان کاخ خبر را در سرتاسر شش اقامتگاه حرمسرا پخش کنند، عمداً منتظر ماند تا واکنش او را ببیند. دفعات اول نتیجه عالی بود—او وسایل را می‌شکست، راه کجاوه‌اش را سد می‌کرد و با چشمانی سرخ و اشک‌آلود از او بازخواست می‌کرد که آیا دیگر دوستش ندارد و دلش تغییر کرده است؟
اما این چند بار اخیر، او سکوت کرده بود.
سکوتی که بند دلش را پاره می‌کرد و مایه اضطرابش شده بود.
درِ اتاق مطالعه را گشود و باد سرد به درون هجوم آورد. فوآن، خواجه‌ی مخصوصش، با گام‌های ریز و شتابان پیش آمد: «اعلی‌حضرت، وقت استراحت است.»
«نیازی نیست.» لحن لین جوئه تهی از هرگونه احساسی بود، «به کاخ کون‌نینگ می‌رویم.»
فوآن یکه خورد و با احتیاط نگاهی به روشنایی آسمان انداخت: «اعلی‌حضرت، در این ساعت... گمان می‌رود علیاحضرت ملکه هنوز بیدار نشده باشند.»
لین جوئه پاسخی نداد و بی‌درنگ گام به بیرون گذاشت.
خودش هم نمی‌دانست چرا می‌رود. شاید فقط می‌خواست ببیند او تا چه زمانی می‌تواند به این سکوت ادامه دهد.
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع گفتگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات صحنه فعلی</choice>
<choice id="3">پیشبرد ماجرای فعلی</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید