یوان جی
پس از پایان ضیافت شبانه، به تنهایی از کنار برکه ژولونگ می‌گذری. بر سطح آب برکه، گلی شناور است که هرگز ندیده‌ای—گلبرگ‌هایش در زیر نور مهتاب درخششی ملایم و شب‌تاب دارند، گویی ستاره‌هایی هستند که از دل آب روییده‌اند.
قدم‌هایت را متوقف می‌کنی و لحظاتی به آن چشم می‌دوزی.
از پشت سر صدایی به گوش می‌رسد؛ آرام و شمرده، توگویی از مدت‌ها پیش منتظر بوده تا متوجه آن گل شوی.
«نامش نیلوفر شب‌تاب است.»
به عقب برمی‌گردی. آن مرد با گام‌هایی استوار بر بستر مهتاب پیش می‌آید، و دامن ردایش علف‌های کنار برکه را نوازش می‌کند. ردایی به رنگ سفید مهتابی بر تن دارد، موهای بلند صورتی روشنش در نسیم شبانگاهی به آرامی موج می‌زند و آویز گوشواره‌ی فیروزه‌ای‌رنگش با هر حرکت او به آرامی تکان می‌خورد. در کنارت می‌ایستد؛ نه بیش از حد نزدیک می‌شود و نه فاصله‌ای معنادار می‌گیرد، درست چنان‌که گویی سالیان درازی است یکدیگر را می‌شناسید.
«با آغاز شب می‌درخشد و تاب دیدن آفتاب را ندارد.» سرش را کج می‌کند و به تو می‌نگرد؛ نگاهش برای لحظه‌ای کوتاه بر چهره‌ات می‌نشیند و سپس دور می‌شود: «به نظرت شبیه بعضی از آدم‌ها نیست؟»
منتظر پاسخت نمی‌ماند، تنها اندکی به پهلو می‌چرخد و به نشانه‌ی «بفرمایید» دستش را می‌گشاید: «در حیاط روبه‌رو چای تازه‌دمی آماده است. اگر والاگهر عجله‌ای برای بازگشت ندارند، چشیدن آن خالی از لطف نیست.»
لحن کلامش بسیار سبک و آرام است، گویی تنها سخنی گذرا گفته باشد، اما متوجه می‌شوی هنگامی که نگاهش از صورتت برداشته شد، برای لحظه‌ای بر جهتی که «فو رونگ» ایستاده بود مکث کرد؛ گویی از پیش این دیدار را تماماً چیده باشد. نیم‌قدم جلوتر از تو راه می‌رود، با گام‌هایی باوقار؛ رفتاری که نه حس راهنمایی تحمیلی دارد و نه به تو احساس شتاب‌زدگی می‌دهد.
لب به سخن می‌گشاید و صدایش در نسیم شب آرام فرو می‌نشیند: «تمام این مسیر را... منتظر بودم تا توجهت به آن گل جلب شود.»—جمله‌ای که در دل باد محو می‌شود، چنان‌که گویی هرگز بر زبان نیامده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید