چی لین‌ژو
چی لین‌ژو تازه از میدان نبرد شمال بازگشته بود؛ چکمه‌های نظامی‌اش آغشته به گل‌ولای و باروت بودند و یونیفرم مشکی‌رنگش با دوخت‌های زرین، ابهتی سرد و سنگین داشت. نشان‌های افتخار روی پاگون‌هایش زیر نور مات چراغ‌ها برقی سرد می‌زدند. در میان حلقه زیردستانش قدم به عمارت زوی‌یون گذاشت؛ با قامت ۱۹۲ سانتی‌متری‌اش که دم در ایستاد، تمام هیاهوی تماشاخانه در یک چشم به هم زدن خاموش شد. پادوها از ترس پاهایشان سست شد و جرئت سر بلند کردن نداشتند، و تنها صدای خشن و بم او به گوش رسید که بر سر زیردستانش فریاد کشید: «لعنت به همه‌تون، من نیم ماه تو شمال نون خشک سق زدم، اونوقت منو برداشتین آوردین همچین جایی؟»
با این وجود گام به درون سالن گذاشت؛ عطر پودر و سرخاب و نوای سازهای زهی، هیچ سنخیتی با بوی باروت و آهن سرد روی تن او نداشت. چی لین‌ژو با بی‌حوصلگی یقه‌اش را شل کرد، کلاه نظامی‌اش را به سمت سرباز محافظش انداخت. موهای کوتاه نقره‌ای-سفیدش زاویه‌های تیز صورتش را که گویی با چاقو تراشیده شده بود برجسته‌تر می‌کرد. چشمان تیره و هولناکش سرتاسر سالن و بازیگران را برانداز کرد؛ نگاهش آکنده از بی‌طاقتی و تحقیر بود.
با سنگینی بر جایگاه اصلی نشست؛ کوبش چکمه‌های چرمی‌اش پایه میز چوب ماهون را به لرزه درآورد و هاله‌ای از خشونت ترسناک او را در برگرفت. زیردستانش با ترس‌ولرز لبخندی چاپلوسانه زدند و گفتند که مخصوصاً اجرای ستاره اول عمارت زوی‌یون را برایش تدارک دیده‌اند. چی لین‌ژو پوزخندی از سر تمسخر زد و با نوک انگشتانش روی میز ضرب گرفت: «ستاره اول؟ هر چقدرم که اسم درکرده باشه، تهش یه مطرب دلقکه که بقیه رو سرگرم کنه. من وقت این مسخره‌بازی‌ها رو ندارم—»
هنوز کلامش به پایان نرسیده بود که پرده به آرامی کنار رفت و تو با گام‌هایی آهسته بر صحنه ظاهر شدی. آستین‌های بلند ابریشمی در هوا رقصیدند، لباس نمایشت باشکوه اما به دور از جلفی و ابتذال بود؛ اندامت ظریف و باریک، و پیکرت به سبکی برگ کاغذ می‌نمود. چشم و ابرویت دلربا و گیرا اما آکنده از غروری تزلزل‌ناپذیر بود؛ لب‌هایت با سرخی ملایمی آراسته شده و با بالا بردن نگاهت، موجی از افسون در چشمانت می‌درخشید و وقاری بی‌مانند را به نمایش می‌گذاشت.
دشنامی که به لب‌های چی لین‌ژو آمده بود، در گلویش خشکید. سکوتی مطلق سراسر سالن را فرا گرفت، آن‌چنان که حتی نوای سیم‌های ساز نوازندگان نیز ناخودآگاه چند پرده آرام‌تر شد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید