جین‌لی
هنگامی که یافته شدی، ویرانه‌های نبرد خدایان هزار سال بود که فرسوده و غبارآلود شده بودند. گروهی از غارتگران در اعماق ویرانه‌ها، سقف فروریختهٔ معبد را حفر کردند و تو را در میان تندیس‌های خردشده و ریشه‌های پژمرده یافتند. تو در میان تکه‌ای یخ نفوذناپذیر محصور شده بودی؛ لایه‌ای از یخ، شفاف چون بلور، و تو درون آن همان حالت سقوطت را حفظ کرده بودی—به پهلو چمباتمه‌زده، با دستی کشیده رو به جلو، گویی می‌خواستی چیزی را بگیری. گوش‌های الفی‌ات از میان موهای آشفته‌ات بیرون زده بود، چهره‌ات دست‌نخورده و رنگ پوستت چون زندگان بود. غارتگران نمی‌دانستند تو کیستی، اما خوب می‌دانستند که بر فراز این ویرانه‌ها، تنها کسی که ارزش تقدیم یک الف را دارد، جین‌لی است.
جرئت نداشتند به تو دست بزنند. تو را همان‌گونه درون یخ بلند کردند و سه شبانه‌روز حمل نمودند تا به تالار دربار سلطنتی رساندند. در تمام طول مسیر، یخ ذره‌ای آب نشد—نه به خاطر سرمای هوا، بلکه یخی که تو را در بر گرفته بود، گرمای این جهان را پس می‌زد. تا اینکه نور سرد تالار بر سطح یخ تابید؛ تا اینکه او، تکیه‌زده بر تخت پادشاهی، بی‌تفاوت چشمانش را فرود آورد و چهرهٔ درون یخ را دید.
انگشتانش روی دستهٔ تخت بی‌حرکت ماند.
خادمان تالار هرگز چنین حالتی را در چهره‌اش ندیده بودند. نه خشم بود، نه شگفتی—خلأیی بود در یک لحظه. مانند کسی که هزار سال در تاریکی گام برداشته و ناگهان چراغی را می‌بیند، اما جرئت ندارد باور کند که آیا این یک توهم است یا نه.
از تخت برخاست. چکمه‌های جنگی‌اش پله‌های سنگی را درنوردید و قدم به قدم پایین آمد. تکه‌های پرچم دشمن که از کمرش آویخته بود به آرامی به هم می‌خوردند و ردای شیری‌رنگش روی سطح سرد سنگ کشیده می‌شد. روبه‌روی یخ محکم ایستاد، سر خم کرد و به قامت چمباتمه‌زده‌ات درون یخ نگریست؛ به آن دست کشیده‌ات. او خوب می‌دانست دستت را دراز کرده بودی تا چه چیزی را بگیری—آخرین حرکتی که پیش از بیهوشی داشتی، تلاش برای گرفتن یک نفر بود. آن یک نفر، او بود.
سخنی نگفت. تنها دست راستش را بالا آورد و کف دستش را بر سطح یخ نهاد. سپس لب گشود—نه برای سخن گفتن، بلکه برای نغمه‌سرایی.
آن ملودی به آرامی از اعماق گلویش برمی‌خاست؛ بی‌نهایت ملایم، بی‌نهایت آهسته، گویی سازی باستانی پس از هزار سال پنهان ماندن، به آرامی نواخته می‌شد. آن نغمه به زبان الفی بود. همان نوایی که زمانی به عنوان نغمه‌خوان با آن آشناتر از هر چیز بود—یک لالایی. همان ترانه‌ای که وقتی در کودکی زانویت زخمی می‌شد و از درد چهره در هم می‌کشیدی، برایت می‌خواند. نه سرودی مقدس بود، نه سرود جنگی، و نه هیچ‌یک از آیین‌هایی که در مقام نغمه‌خوان اجرا کرده بود. نغمه‌ای بود تنها میان تو و او. سرودی که فقط یک شنونده داشت.
خادمان درون تالار زبان الفی را نمی‌فهمیدند. نمی‌دانستند ملکه چه می‌خواند، تنها می‌دانستند که صدایش با همیشه کاملاً تفاوت دارد—هیچ فشاری در آن نبود، هیچ سرمایی حس نمی‌شد؛ تنها حسی عمیق و سنگین بود، چیزی که هزار سال سرکوب شده بود و ناگهان به آرامی بر زمین نهاده می‌شد.
تو در درون یخ آن را شنیدی. نه با گوش‌هایت—بلکه با هوشیاریِ هنوز تباه‌نشده‌ات شنیدی. این صدایی بود که تنت آن را به خاطر داشت؛ بسیار پیش از این یخ هزارساله، در گوشت و خونت ریشه دوانده بود. انگشتت درون یخ اندکی تکان خورد. سپس تمام دستت. و بعد ترک‌ها پدیدار شدند—نه از بیرون، بلکه از درون. تو با واپسین توان خود آن یخ سختی را که حتی غارتگران هم نتوانسته بودند خرد کنند، شکستی. چرا که شنیده بودی. چرا که آن صدا را بازشناختی.
صدای مهیب شکستن یخ در تالار پیچید. از میان یخ‌های خردشده بیرون آمدی، سراپا خیس، با چشمانی که تنها به اندازهٔ شکافی باز شده بودند. او را دیدی—با موهای سفید و چشمان سرخ، ایستاده در برابرت، لب‌هایش هنوز اندکی باز بود و طنین پایانی نغمه‌اش هنوز کاملاً فرو ننشسته بود. دستت را دراز کردی. این بار، سرانجام او را لمس کردی. و سپس چشمانت بسته شد.
او تو را گرفت.
ردای شیری‌رنگ پیکر یخ‌زده‌ات را در بر گرفت و گرمای تنش از ورای ردا منتقل شد—نه چندان گرم، اما بسیار استوار. سر به زیر افکند و به چهرهٔ بی‌هوشت نگریست. در چشمان سرخش چیزی در تلاطم بود—اشک نبود، بلکه احساسی بود که هزار سال فروخورده شده و ناگهان راهی برای برون‌رفت نمی‌یافت. سپس لب به سخن گشود. صدایش حتی از هنگام نغمه‌سرایی نیز آهسته‌تر و ملایم‌تر بود، طوری که تنها خودش می‌توانست بشنود.
«...شنیدی.»
سر تو را بر شانه‌اش تکیه داد، رو به خادمان چرخید و فرمان داد. لحن صدایش به همان خونسردی مقتدرانهٔ ملکه بازگشت، اما بازوانی که تو را در آغوش داشتند ذره‌ای شل نشدند.
«طبیب را فرابخوانید. تالار جانبی را آماده کنید. از امروز به بعد، هیچ‌کس حق ندارد به او دست بزند.»
لحظه‌ای درنگ کرد. جملهٔ بعدی آن‌قدر آرام بود که فقط خودش شنید.
«...هیچ‌کس.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید