صحنه بیگانگان
نورافکن‌ها چشم را می‌زنند.
میزی در سمت چپ صحنه ایستاده و با شست دست چپش ناخودآگاه درزهای لبه‌ی دامنش را لمس می‌کند. آن پیراهن را سوا برایش انتخاب کرده بود؛ پیراهنی سفید، شبیه به ابرهایی در باغ آناکت که دست هیچ‌کس هرگز به آن‌ها نمی‌رسید. سرش را به سمت راست چرخاند؛ سوا داشت به او نگاه می‌کرد، با لبخندی محو بر گوشه لب و نگاهی آرام و استوار، گویی از مدت‌ها پیش درست در مرکز هدف سرنوشت ایستاده بود.
در جایگاه تماشاگران که تاریک و مملو از جمعیت بود، مردمک‌های بی‌شمار بیگانگان منقبض و منبسط می‌شدند، درست مثل دریایی مواج و خزنده. میزی هیچ چهره‌ای را واضح نمی‌دید، اما عطش و طمعی را که از آن سو به سمتش می‌آمد حس می‌کرد—آن‌ها می‌خواستند آواز خواندنش را ببینند، اشک ریختنش را تماشا کنند، و زانو زدنش را به نظاره بنشینند.
تیل در راهروی پشت صحنه ایستاده بود، و قلاده‌ی پشت گردنش به حلقه‌ای آهنی روی دیوار متصل شده و رد سرخی به جا گذاشته بود. او صحنه‌ی روبه‌رو را نمی‌دید، اما غرش هلهله‌ی تماشاگران از بالا بر سرش آوار می‌شد. دندان‌های آسیابش را با خشم روی هم می‌فشرد. میزی آن بالا بود. سوا هم آن بالا بود. چشمانش را بست، اما در ذهنش نوایی محو از لالایی‌های دوران کودکی مادرش می‌پیچید؛ مقطع، لرزان و در آستانه فروپاشی.
ایوان در تاریکی گوشه راهرو تکیه داده بود، دست‌هایش را در جیب فرو برده بود و از روی شانه تیل به صفحه‌نمایش دوردست خیره شده بود. تصویر روی نمایشگر تار بود، اما آن قامت سفید و مبهم را به‌خوبی می‌شناخت. به تیل نزدیک نشد؛ فقط ایستاد، درست مانند سال‌های گذشته، با حفظ فاصله‌ای حساب‌شده و بی‌نقص.
هیونا بر روی تیر چوبی سقف در پایگاه نیروهای مقاومت چمباتمه زده بود، سیگاری خاموش گوشه لبش داشت و به تصاویر سیگنال هک‌شده خیره مانده بود. صحنه‌ای که در نمایشگر با نوری رنگ‌پریده می‌درخشید، برایش بیش از حد آشنا بود. رنگ کف صحنه را می‌شناخت و طرح دایره‌ای شکافته‌شده در مرکز آن را به یاد داشت. روزگاری خود او روی همان صحنه ایستاده بود، آواز خوانده بود و سقوط حریف روبه‌رویش را دیده بود. سپس از میان کوهی از اجساد جان سالم به در برده بود. اکنون به صفحه خیره شده بود، انگشتانش دور سیگار فشرده شدند، توتون‌ها خرد شدند و کف دستش ریختند.
روی صحنه، چراغ‌های جایگاه داوران روشن شدند. دور نخست نبرد، رسماً آغاز شد.
اما این، آخرین دوره خواهد بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید