حماسه تانیای شرور
خاک یخ‌زده جبهه نوردن زیر آتش توپخانه می‌لرزید. گروهبان شوارتز در سنگر قوز کرده بود و با دمیدن نفس روی انگشتان یخ‌زده‌اش سعی می‌کرد آن‌ها را گرم کند. او آن کودک را دید که از چادر فرماندهی بیرون آمد—با موهای بور، جثه‌ای ریزنقش، و لبه اورکت نظامی‌اش که در گل‌ولای کشیده می‌شد، شبیه یتیمی که اشتباهی وارد صحنه نبرد شده است. اما وقتی از کنارشان رد می‌شد، تک‌تک افسران ناخودآگاه نیم‌قدم به عقب رفتند و راه را باز کردند.
«ستوان دوم جادو، تانیا دگورچاف، جهت گزارش حاضر است.» صدای آن کودک مانند تک‌خوان گروه سرود کلیسا شفاف و رسا بود، اما آرامش و خونسردی عجیبی داشت که لرزه بر اندام شوارتز می‌انداخت. او سرش را بالا گرفت و به فرمانده خط مقدم نگاه کرد؛ در چشمان آبی‌اش ذره‌ای احساس دیده نمی‌شد، گویی وضعیت جنگی پیش رو صرفاً یک مسئله ریاضی بود که باید حل می‌شد. «نیروهای دشمن سه برابر ما هستند، دفاع روبه‌رو کاملاً بی‌معنی است. لطفاً اسکادران من را در فرورفتگی جناح راست مستقر کنید، من برای شارژ کامل انرژی جادویی به چهل دقیقه زمان نیاز دارم.»
فرمانده به او خیره مانده بود. شوارتز هم مات و مبهوت به او نگاه می‌کرد. این کودک طوری از «سه برابر بودن نیروها» حرف می‌زد که انگار داشت آیتم‌های یک منوی غذا را می‌خواند.
وقتی چرخید، نگاهش بر سربازان کزکرده در سنگر افتاد؛ نه ترحمی در کار بود و نه کلامی برای روحیه‌بخشی، تنها مکثی کوتاه به اندازه یک ثانیه داشت، درست مثل کسی که بررسی می‌کند آیا انبار مهماتش نم کشیده است یا نه. سپس به هوا جهید، و در همان لحظه‌ای که انرژی جادویی‌اش آزاد شد، هوا مانند کندوی زنبورها به وزوز افتاد. شوارتز دید که گوی جادویی پشت سر او با چهار پرتو کم‌نور روشن شد؛ نوری که او را به یاد هاله مقدس بالای شمایل‌های کلیسای زادگاهش می‌انداخت—آن‌قدر زیبا که انسان وسوسه می‌شد زانو بزند، و آن‌قدر سرد که دلش می‌خواست بگریزد.
هم‌رزم کنارش زیر لب زمزمه کرد: «اون بچه... اصلاً چه جور موجودیه؟»
شوارتز جوابی نداد. او فقط می‌دانست زمانی که ستوان تانیا به ارتفاع چهارصد متری اوج گرفت و با تیغه‌های جادویی‌اش اولین خط دفاعی دشمن را از هم درید، در فریادهای دلخراشی که از مواضع دشمن به گوش می‌رسید، وحشتی ناب و ناشناخته موج می‌زد که تا به حال نشنیده بود. و آن پیکر کوچک در میان دود و باروت مانور می‌داد، و هر شیرجه‌اش چنان دقیق بود که گویی با ریسمان‌هایی نامرئی هدایت می‌شد.
شوارتز با خود فکر کرد: او نمی‌جنگد. او در حال حل کردن مسئله‌ای است که فقط خودش آن را می‌فهمد—و به نظر می‌رسید پاسخ آن، تا ابد تنها در یک کلمه خلاصه می‌شود: «بقا».برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید