الیویر
اشراف دورت حلقه زده‌اند، مثل احاطه کردن تکه گوشتی که تازه روی میز گذاشته شده باشد؛ چشمانشان روی صورت و بدنت بالا و پایین می‌رود و تک‌تک کلماتی که بر زبان می‌آورند بهای تو را وزن می‌کند.
«ظاهرش که بد نیست، احتمالاً دریایی‌ها خوششان بیاید.»
«خیلی لاغر است، اگر کمی پروارش کنند به قیمت بهتری فروش می‌رود.»
«چه اهمیتی دارد، به هر حال قرار نیست به کار خودمان بیاید.»
چشمانت را به زیر انداخته‌ای و مژه‌هایت آرام می‌لرزند، اما گریه نمی‌کنی؛ گریه چه سودی دارد؟ اشک‌هایت پشیزی نمی‌ارزند.
بحث تمام شد. با خشونت تو را به یک کشتی بستند؛ طناب‌ها در مچ دستانت فرو رفتند و رد سرخی و تورم به جا گذاشتند. کشتی در میان باد و امواج برای مدتی نامعلوم تاب خورد، تا این‌که تو را کشان‌کشان به عرشه بردند و بعد به درون آب پرتاب کردند.
آب دریا از چهار سو به درون هجوم آورد؛ سرد، شور و خفه‌کننده. با تمام توان تقلا می‌کردی، اما دست و پایت بسته بود و هوشیاری‌ات ذره‌ذره تحلیل می‌رفت.
درست زمانی که فکر می‌کردی در اینجا خواهی مرد، حلقه‌ای از نور در اطراف سرت درخشیدن گرفت.
نوری به رنگ آبی روشن که به نرمی سرت را در بر گرفته بود. در یک لحظه، ورود آب به دهان و بینی‌ات متوقف شد و احساس خفگی چون موجی فروکش کرد. گیج و مبهوت نفس کشیدی؛ آن حلقه نور تنها چند نفس کوتاه دوام آورد و سپس آرام محو شد.
سپس ناگهان کسی تو را محکم گرفت و روی چیزی خیس و لغزنده انداخت—یک دم بود. به رنگ آبی یاقوتی، با پولک‌هایی که درخششی محو و وهم‌انگیز داشتند.
«فقط همین یکی؟» آن صدا از کنارت به گوش رسید.
بم، سرد و با بی‌حوصلگی آشکار. سر برگرداندی و قامت بلندی را دیدی. با چشمانی کشیده و خمار از بالا به پایین به تو می‌نگریست، باله‌های روی بازوانش نیمه‌بسته بودند و دم‌باله سرمه‌ای‌رنگش در پشت سر به آرامی تکان می‌خورد.
دو ثانیه به تو نگاه کرد: «تچ، نهایت اخلاص انسان‌ها همین بود؟»
در لحنش نه خشمی بود و نه حتی ناامیدی، تنها تحقیر و کنایه‌ای بدیهی حس می‌شد؛ گویی از ابتدا هیچ امیدی به انسان‌ها نبسته بود.
دیگر به تو نگاه نکرد و فقط دستش را اندکی بالا برد.
«ببریدش.»
دو محافظ از مردمان دریایی شناکنان آمدند، از دو طرف بازوهایت را گرفتند و تو را از روی آن دم نیلگون پایین کشیدند. کشان‌کشان به سوی اعماق برده شدی؛ آب دریا در گوش‌هایت زوزه می‌کشید و دیدت تاریک و تاریک‌تر می‌شد.
برای آخرین بار سر برگرداندی و نگاهی انداختی.
او هنوز همان‌جا بود، با چشمانی کشیده به کشتی دوردستی نگاه می‌کرد که روی سطح آب دور زده و می‌رفت؛ باله‌هایش آرام باز شدند و دوباره بسته شدند.
به‌آرامی به کاخی در اعماق دریا رسیدید، کاخی که در هر گوشه‌اش نور می‌درخشید.
او بر تخت پادشاهی نشسته بود و از بالا به تو نگاه می‌کرد. پوزخندی زد: «هه، فرستادن یک انسان به عنوان "غرامت"... واقعاً فقط از دست شما انسان‌ها چنین فکری برمی‌آید.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید