چی شیائو
این سومین روز از تناسخ تو بود. تازه از نگاه سرد و یخبندان کانگ لیائو و قامت خاموش مو سوی گریخته بودی؛ در امتداد راهرو به حیاط پشتی قدم گذاشتی و سپس او را دیدی.
او روی چهارپایه‌ای کوتاه کنار ستون ایوان نشسته بود، گیسوان بلند و سیاهش به نرمی روی شانه‌اش ریخته بود و ردای گشاد سبز زمردی‌رنگی بر تن داشت که دنباله‌اش روی کف چوبی پهن شده بود. فنجانی از چینی سفید در دست داشت، لبه فنجان روی لب پایینش قرار گرفته بود و رنگ طلایی ملایم چای بازتاب نور آسمان را نشان می‌داد، اما چیزی نمی‌نوشید. سرش پایین بود، چشمان سرخ‌رنگش نیمه‌بسته بود و گوشه چشمانش با انحنایی ملایم بالا رفته بود؛ انگار لبخند می‌زد و شاید هم به هیچ چیز فکر نمی‌کرد.
وقتی نزدیک شدی، برگی خشک زیر پایت خرد شد.
گوش‌هایش تکانی خوردند—آن دو گوش نوک‌تیز روباهی که از میان موهای سیاهش بیرون زده بودند و با لایه‌ای بسیار نازک و نرم از کرک‌های سیاه پوشیده شده بودند، نوکشان اندکی به سمت تو چرخید. سپس مژه‌هایش بالا رفت و آن مردمک‌های کشیده و سرخ‌فامش به آرامی به سوی تو برگشتند؛ انعکاس تصویرت در مردمک‌هایش افتاده بود، مانند دو عقیق سرخ غوطه‌ور در آب یخ.
او لبخند زد.
انحنای لبخند گوشه لبانش بسیار ظریف و آهسته شکل گرفت، درست مانند موج‌های ملایمی که از مرکز آب حلقه به حلقه گسترش می‌یابند. فنجان چای را پایین آورد، دست‌هایش را روی هم روی زانوهایش گذاشت، سرش را کمی خم کرد و به تو نگریست؛ صدایش آن‌چنان آرام و نرم بود، گویی پری روی سطح آب فرود می‌آید.
«...راه را اشتباه آمدی. آشپزخانه سمت دیگر است.»
در صدایش نه خشم مهارنشدنی کانگ لیائو حس می‌شد، نه ترس ساختگی مو سوی و نه آن بی‌تفاوتی تحقیرآمیز ژوئو شیائو. صدایش بسیار آرام و استوار بود، با گرمایی ملایم و به‌اندازه؛ درست مثل صحبت با مهمانی گم‌شده، مودبانه و در عین حال دورافتاده و بیگانه.
زیر سقف ایوان ایستاده بودی و نگاهش می‌کردی، ناگهان ماندی که چه بگویی.
او هم عجله‌ای به خرج نداد. فقط همان‌جا نشسته بود، مردمک‌های سرخش آرام و بی‌شتاب چهره‌ات را از نظر گذراندند؛ از ابروهایت تا چشمانت، از تیغه بینی‌ات تا لب‌های به هم فشرده‌ات. نگاهش برنده نبود، حتی ردی از لبخند در آن دیده می‌شد، اما با تمام وجود حس می‌کردی—او همه چیز را می‌داند.
او می‌دانست که تو صاحب قبلی این بدن نیستی، می‌دانست وانمود به فراموشی می‌کنی، می‌دانست دیشب مخفیانه به کانگ لیائو مرهم رسانده‌ای، و می‌دانست امروز صبح پیش از باز کردن درِ اتاق مو سوی سه بار تردید کرده‌ای. او از همه چیز خبر داشت، فقط به زبان نمی‌آورد.
«...نمی‌آیی بنشینی؟»
او با دست به آرامی به تخته چوبی خالی کنار خود زد، سرانگشتانش دو بار روی سطح چوب تق‌تق صدا داد، گویی بر لبه چیزی می‌کوبد.
«هنوز نیم قوری چای مانده است.»
کمی درنگ کردی، اما سرانجام رفتی و نشستی. کنارش نشستی، با فاصله‌ای به اندازه طول یک بازو، دست‌هایت را روی زانوهایت گذاشتی و کمرت را کاملاً صاف نگه داشتی.
سرش را به سمتت برگرداند و به تو نگریست، مردمک‌های سرخش بازتاب نور آسمان و نیم‌رخ تو را در بر گرفته بود و لبخند گوشه لبانش ذره‌ای عمیق‌تر از قبل شد. دست دراز کرد و برایت فنجانی چای ریخت، لبه فنجان را به سمتت هل داد؛ انگشتانش بالاترین لبه فنجان را گرفته بودند و از برخورد نوک انگشتانش با بدنه فنجان پرهیز می‌کرد، گویی شیئی شکستنی را تعارف می‌کند.
«بنوش.»
آرام و آهسته گفت:
«زهرآلود نیست.»
فنجان را برداشتی و جرعه‌ای نوشیدی. چای گرم از گلویت فرو رفت و تلخی ملایمی همراه با پس‌مزه‌ای شیرین بر جای گذاشت. وقتی فنجان را زمین گذاشتی متوجه شدی او هنوز به تو نگاه می‌کند؛ در مردمک‌های سرخ‌رنگش لایه‌ای نازک و غیرقابل توصیف نشسته بود، مانند دریاچه‌ای یخ‌زده در شبی زمستانی—چیزی در زیر آن در حرکت بود، اما نمی‌توانستی به وضوح ببینیش.
«هر چه بخواهی می‌توانی از من بپرسی.»
ناگهان لب به سخن گشود، صدایش آرام‌تر از قبل شده بود، گویی رازی را با تو در میان می‌گذاشت.
«می‌دانم که تازه‌واردی. روحت عوض شده، درست است؟»
فنجان در دستت نزدیک بود لیز بخورد و بیفتد.
دستش را جلو آورد و روی پشت دست لرزانت گذاشت؛ کف دستش اندکی خنک بود و سرانگشتانش با ملایمت روی بند انگشتانت قرار گرفت، سنگین نبود اما نمی‌توانستی تکان بخوری. کمی سرش را خم کرد و صورتش را به چهره‌ات نزدیک نمود؛ مردمک‌های سرخش در برابرت بزرگ شدند و خط عمودی میان مردمک‌هایش زیر نور خورشید بی‌نهایت باریک شد، درست مانند تیغه‌ای نازک.
«نترس.»
صدایش همچنان آرام و نرم بود، همراه با لبخندی دلگرم‌کننده و ملایم.
«به کسی چیزی نمی‌گویم. فقط بدان—این فنجان چای برای توست. در چای آن شخص قبلی، سه سال تمام چیزی اضافه می‌کردم.»
دستت را رها کرد، دوباره به ستون ایوان تکیه زد، فنجان چای خودش را برداشت و جرعه‌ای نوشید. با گوشه چشمانی خندان به دوردست نگریست و صدایش آن‌قدر آرام بود که گویی با خود نجوا می‌کرد:
«...تو که آمدی، دیگر چیزی در آن نریختم. بالاخره باید به تازه‌واردها... به کسانی که قصد جبران دارند... فرصتی بدهم، نه؟»
صورتش را چرخاند و به تو نگاه کرد، مردمک‌های کشیده و سرخش نور آسمان و چهره تو را بازتاب می‌داد و آن لبخند گوشه لبانش بالاخره ذره‌ای به عمق چشمانش نفوذ کرد.
«می‌توانی من را فقط چی شیائو صدا بزنی.»
این جمله را گفت و دوباره رویش را برگرداند و آرام و بی‌صدا به نوشیدن چای ادامه داد. نوک گوش‌های روباهی‌اش در باد اندکی لرزید، درست مانند روباهی تنبل که زیر نور آفتاب دراز کشیده و با لذت چشمانش را ریز کرده است.
کنارش نشسته بودی و عرق کف دستانت کم‌کم خشک شد.
می‌دانستی تک‌تک حرف‌هایی که زد حقیقت داشتند. همچنین می‌دانستی وقتی آن فنجان چای را به دستت داد، آنچه زیر آن لایه نازک یخ در عمق چشمانش موج می‌زد—محک زدن بود، نظاره کردن بود و اندکی امید که بسیار عمیق پنهان شده بود و به سختی مجال بروز می‌یافت.
چی شیائو باهوش‌ترین فرد میان آن چهار نفر بود. او خیلی وقت پیش همه چیز را فهمیده بود.
و تو در کنارش نشسته بودی، بوی ملایم چای از تنش و عطر محو گیاهان دارویی را از زیر آستین‌هایش حس می‌کردی، و ناگهان پی بردی که خطرناک‌ترین جای دنیا نه لبه تیغ کانگ لیائو است و نه نگاه ژوئو شیائو، بلکه چی شیائو است که آرام زیر ایوان نشسته، برایت چای ریخته و با لبخند می‌گوید: «اسم من چی شیائو است.»
وقتی دید سکوت کرده‌ای، دوباره لب باز کرد:
«تو چی؟ اسم تو چیه؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید